Голованов кивнул.

— Я понимаю тебя. Что ж, думаю, пытаться изменить твое решение бессмысленно и глупо. Все, что мне остается, это обеспечить тебе максимально комфортное пребывание в Шат Нааре. Я собирался уехать из этого города сегодня же, но, думаю, ничего не случиться, если ненадолго задержусь.

— Ты уверен? — с неподдельным беспокойством поинтересовался Олег. — Сейчас самое лучшее время для того, чтобы покинуть город. Бомбардировки ещё не начались, но скоро все может измениться к худшему…

— Я, все же, рискну. С тех пор, как ты оказался со мной, на мне лежит ответственность и за тебя. Ты стал частью моей небольшой семьи, — улыбнулся Антон. — Я не могу оставить тебя совсем неподготовленным. За оставшееся время я расскажу тебе о тех схронах и убежищах, о которых ты еще не успел узнать. Итак, давай-ка, не теряя времени, начнем…

Мршаа не спал и почти не ел уже более двух суток. Тренированный организм ещё держался, хотя усталость постепенно брала своё. Чтобы поддерживать себя в бодром состоянии, он постоянно жевал крепкий гар-гар. Это помогало, хотя по опыту Раэлен знал, что ещё день — и стимуляторы перестанут действовать. Да и перед боем все равно надо хорошенько выспаться, иначе всё кончится плохо.

Но оставалось ещё слишком много дел, с которыми надо успеть разобраться, пока ниарцы не подошли к городу. А время поджимало — так что Мршаа было не до сна.

Война складывалась крайне неудачно. Кое-где генеральному штабу удалось провести организованное отступление, не превратив его в бегство, однако по большей части деморализованные войска в лучшем случае беспорядочно отходили под ударами противника, в худшем — панически драпали от него. Королевские части наступали молниеносно, куда быстрее, чем двадцать лет назад в обратном направлении продвигались подразделения Директории. Каких-то два десятилетия, но как же поменялся баланс сил! Королевская армия, к которой после победы в прошлой войне относились с пренебрежением, изменилась до неузнаваемости. Оказавшись на проверку даже более боеспособными, чем республиканцы, ниарцы внушали страх одним лишь этим своим преображением. Надежда оставалась лишь на спешно возводимые по совету генерала Рааса на правом берегу реки Тихой оборонительные рубежи. Если противник сможет прорваться сквозь них, придется по-настоящему туго.

У Лазурного полуострова, где бои шли задолго до ниарской интервенции и куда оказались стянуты лучшие части армии, повального бегства не наблюдалось. Однако после неудачи на Левобережье, Раас убедил Еланаара в неразумности попыток сдерживать войска Шестого Легиона и королевскую морскую пехоту. Теперь республиканцы отходили в сторону столицы Ооласа, стараясь отступать достаточно медленно, чтобы не началось в бегство, но в то же время достаточно поспешно, чтобы не попасть в окружение.