— Вы давно у его постели?

— С самого начала. Дежурю по очереди с сестрой Иинар.

— Значит, вы слышали, о чём говорят доктора. Какие у него шансы?

— Всё в руках Демиурга…

— Оставьте ваши проповеди для тех, кто в них нуждается. Я желаю услышать правду, какой бы она ни была.

— Куратор сам осматривал пациента. У него множественные раны, чудо, что он вообще до сих пор жив.

Теи медленно кивнул. Значит, надежды не было.

— Сколько?

— День, может быть — два. Мне очень жаль…

— Спасибо, сестра… Оставьте нас на несколько минут, прошу.

Женщина поднялась и, понимающе взглянув на ниарского правителя, вышла.

Принц взял герцога за руку и посмотрел на его изрезанное морщинами лицо. Перед внутренним взором сквозь многочисленные свидетельства старости проступал другой облик Калько Эвранианского — крепкого мужчины в расцвете сил, с чёрными непослушными волосами и густыми бакенбардами, много смеявшегося своим тёплым баритоном. Каждое лето Теи с матерью и братом Фаро приезжали на виллу Калько у берега моря, и дядя ходил с ними под парусом, катал верхом на лошадях, втайне от королевы, переодевшись, водил в город катать на каруселях. Когда в гости приезжал отец, Колет Второй, всё семейство оказывалось в сборе, и для юного принца начинался настоящий праздник. Тётя Ильда, родившаяся в рабочем квартале и до встречи с герцогом работавшая кондитером, сама пекла вкуснейшие пирожные, которыми все объедались, перепачкавшись в креме с ног до головы. Счастливое время! В те годы самой большой печалью становился листопад, возвещавший необходимость возвращаться в Ивсаарский дворец.

Потом началась война и всё изменилось. Погиб Фаро, умерла мама, тёти Ильды тоже не стало — пропала без вести в Сапарелле, своём родном городе, куда поехала вывезти в безопасное место стариков-родителей. Герцог Эвранианский вернулся с войны хромым, и слава национального героя, добытая под Шомором, не могла возместить боль утраты жены и сестры, в которых он души не чаял. Калько стал меньше смеяться — и всё же, сделавшись опекуном Теи и во многом заменив ему отца, полюбил принца как родного сына, которого ему так и не даровала судьба. За двадцать прошедших лет они пережили немало светлых моментов, прошли через многое… Принц отговаривал своего дядю от личного руководства штурмом Сапарелла, но Калько оказался непреклонен. Слишком хотел ещё раз попробовать отыскать следы жены, надеясь самостоятельно достигнуть успеха в деле, в котором потерпели неудачу наёмные детективы.

И вот теперь всё заканчивается. Точку в жизни герцога поставил шальной снаряд, один из последних, выпущенный отступавшими республиканцами вслепую, от отчаяния и злости, а не из желания куда-то попасть. И по воле слепого случая угодивший прямо в автомобиль старого вояки, на правах победителя въезжавшего в город. Война снова отобрала у Теи близких людей. Отношения с отцом окончательно погубил переворот, а Калько скоро уйдёт в мир иной. И на этот раз винить в произошедшем некого — кроме самого себя.