Поняв, что атака со стороны моря временно не угрожает отступающим от Лазурного полуострова частям, генерал Раас неожиданно перешел в контратаку, нанеся отрядам Шестого Легиона и королевской морской пехоте ощутимый удар. Вынужденные провести перегруппировку частей, враги замедлили продвижение к столице от Лазурного полуострова, что дало возможность старому генералу оторваться от преследователей и привести свои войска к Шат Наару. Уставших, измученных долгими боями солдат встречали как героев — их контратака стала первым серьёзным успехом в этой войне. Некоторым даже стало казаться, что столицу удастся отстоять.

Тем не менее, ситуация оставалась сложной. Шат Наар, рассчитывавший в первую очередь на защиту флота, был далеко не городом-крепостью. Несмотря на достаточно неплохие береговые фортификационные сооружения, со стороны суши он оставался практически беззащитен. Это понимали многие. Некоторые офицеры, хоть и не подавали виду перед солдатами, между собой поговаривали, что лучше бы сдать город, нежели наспех пытаться подготовить его к безнадежной обороне.

На четвертые сутки с начала войны Шат Наар, подвергся налету морской авиации противника: Пятый флот был уже совсем близко. На сей раз атаковали объекты противовоздушной обороны и аэродромы. По тревоге взлетели истребители, в воздух поднялись аэростаты заграждения, небо разорвало залпами зенитных орудий. Над землей началась ожесточенная схватка за превосходство в воздухе. Без этого преимущества ниарский флот не решался подойти ближе к берегу и начать высадку десанта. Расположившись в недосягаемости для противокорабельных ракет, авианосцы противника волну за волной посылали эскадрильи крылатых машин в бой, быстро чиня, заправляя и перевооружая вернувшиеся. Ожесточенная схватка продолжалась весь день, и, в конце концов, верх в ней одержали королевские вооруженные силы. Теперь ничто не останавливало их от высадки войск

На пятые сутки войны под прикрытием боевых кораблей адмирал начал десантную операцию на побережье.

Глава 25

Глава 25

Прошло немало времени, а земляне и мелькране так и продолжали сидеть друг напротив друга в холодном отчуждении. Тадеуш изучал поведение пришельцев, и всё больше убеждался в существовании строгой кастовой иерархии. Нэцке и его окружение были представителями высшего слоя, остальные находились у них строгом подчинении.

Другим открытием стало то, что значительная часть пришельцев явно чем-то болела. Причины недуга были неизвестны, но вот симптомы…

— Что ты думаешь? — спросил Тадеуш Ингу после того как, поделился своими соображениями. Как и другие люди, доктор тоже наблюдала за мелькранами со смешанным чувством опасения и интереса. — Меня интересует твоё профессиональное мнение.