— Не слишком, — я любезно улыбнулся ей, — просто отдыхаю и наслаждаюсь музыкой.

— Ах, бросьте! Я же вижу, что вам неинтересны эти забавы.

Она придвинулась ко мне, хитро прищурилась и шёпотом попросила:

— Константин, я должна вам сказать кое-что по секрету.

Я наклонился к девушке. Она подняла веер, прикрывая нас от случайных взглядов. И впилась мне в губы долгим поцелуем.

Отстранилась, опустила веер и отодвинулась, будто ничего не случилось.

— Не придавайте этому большое значение, Константин, — Ягужинская лукаво улыбнулась, — я невеста без приданого, вы тоже невыгодная партия. Пока, я надеюсь. Так что мы можем себе позволить маленькие шалости, покуда никто не видит.

Резко встав, она ушла к остальной компании. У меня на губах остался вкус её помады — сладковатый, с запахом клубники и привкусом алхимии. Надо будет сказать ей при случае, что лучше не пользоваться этим средством: такие составы вредят здоровью не хуже курения.

* * *

Вечер подходил к концу. Гости утомились от танцев, княжна выглядела чуть уставшей, а шутки начали сходить на нет. Тут-то я и решил немного пошалить. Произвести впечатление никогда, знаете ли, не лишнее.

Я подошёл к княжне.

— Софья Алексеевна, кажется, на День Ангела принято дарить подарки.

— Ах, оставьте, — махнула она рукой, — пустое.

— У меня есть кое-что для вас. Особенное, как и вы сами.

— Вы мне льстите, Константин. Впрочем, я заинтригована и хочу посмотреть, что хочет подарить мне такой неординарный человек, как вы.

— Если не возражаете, для этого необходимо выйти на балкон.

— Вот как? Подарок настолько личный, что требует уединения?

— Нет, что вы, позовите и остальных гостей. Но там он будет наиболее уместен.

Княжна, действительно заинтригованная, хлопнула в ладоши:

— Господа! Константин Платонович приготовил для меня что-то особенное. Прошу всех на балкон!