И ратников-то он тренирует. И всех на ринге побеждает. И авторитет семьи увеличивает. Отец нахваливает. Регинка с Толиком бегают вокруг него, словно собачки рядом с хозяином. Мама утверждает, что он вносит в дом новые цвета… Горничные про него шушукаются. Бабушка Пуся и Иришка так вообще, словно с цепи сорвались — только и делают, что обсуждают этого жирафа.

Благо, что хоть Матильда ещё не перешла на тёмную сторону…

— Алиса! — позвал ласковый голосок крёстной матери: — Ты не занята?

— Нет, Тётушка. Что-то хотели? — девушка закрыла книгу и отложила в сторону.

— Есть разговор. — Матильда присела рядом и приобняла старшую дочь Демидовых за плечо: — Я поговорила с Леной… В общем, семья тобой немного… недовольна.

— Что?! — такого удара Алиса не ожидала: — В смысле, недовольна? Вернее… нет, я это знаю. Далеко не все могут оценить глубину моего юмора. Но услышать такое от вас?..

— Лена утверждает, что ты пакостишь всем друзьям Толика. Ну, кроме местных. А Пуся говорит, что ты обижаешь Иришку. Мне в красках рассказали про тот инцидент с лифтом.

— Прекрасно! Вот от кого, а от вас я точно такого не ожидала. Вы же всегда учили меня быть выше всех! Опекать своих, угрожать чужим. Да если бы я не установила свою власть на потоке — нашу семью продолжали бы ставить, чуть выше ноля. Или вы искренне верите в то, что Толик выведет Дом Демидовых к успеху и уважению среди аристократов? Да вы гляньте на него!

— А что? — Матильда посмотрела на то, как парнишка дубасил боксёрские лапы: — Вполне перспективный парень. И брат у него хорошенький. Ты не находишь?

— Не нахожу. — накуксилась Алиса: — Мы не знаем, что он такое… Я не доверяю ему. А ещё… он жрёт людей! Чертов кровопийца… Голыми руками разорвал пятнадцать человек. И ходит весь такой… с этой противной ухмылочкой, словно он лучше всех нас вместе взятых! Такой же надменный, как и эти идиотские аристократики из Университета. Бесит! И вообще, вы хоть в курсе, что он Пусю хочет съесть? Нюхает её… Трогает за всякое! Вертит, как аппетитный кусочек мяса. Словно выбирает, за какое место укусить.

— Боюсь, что твои выводы… несколько, ошибочны. — улыбнулась Матильда.

— В смысле?!

— Володя вне всяких сомнений очень хочет Пусю. Но не в плане еды.

— Чего? — Алиса не верила своим ушам: — Но он же… кровожадный монстр! Он убивает людей так, будто для него это в магазин сходить.

— Ну, ладно! Давай, как раньше? Обоснуй мне свою точку зрения.

— Появился из пламени. Убил двух бандитов, которые хотели изнасиловать Иришку. Причём, моя дражайшая подруга сказала, что люди так не дерутся. Это что-то иное! А потом, когда произошёл инцидент с Вертинскими — Регинка всё мне рассказала в мельчайших подробностях. Про то, что Володя в одного пришёл и убил пятнадцать человек. Он хрустел плотью… Он пожирал их!