Так или иначе, мы прибегли к нему. Попав в здание через вход третьего этажа, мы тут же столкнулись с двумя городскими меченосными стражами. Они стояли невозмутимо, игнорируя нас, когда мы проходили вглубь помещения.

– Как они сюда попадают? – спросила меня Пончик.

– Представления не имею. Оторопь берёт.

Пончик сначала возражала, но я убедил её взять Монго на эту экскурсию. Самым неправильным было бы оставить нашего цыплёнка в опасности, когда мы собирались всего лишь поговорить. «Он будет нашим резервом, – сказал я Пончику. – Нашим секретным оружием на случай, если придётся уходить оттуда с боем».

Кажется, они оба приняли этот довод.

Мордекай просветил нас насчёт того, что в каждом из подобных городков местная власть устроена на свой особый манер. До катаклизма небесные птицы доминировали во всём Над-Городе. Сейчас их поселения оказались разбросаны, однако те из них, что остались под контролем орлов, такие, как этот городок, сохранили прежние властные структуры и при этом вышли из-под надзора. В результате шеф магистратуры Перопада заделался большим начальником посёлка. В прежние времена он был бы подотчётен губернатору области, а тот, в свою очередь, – канцлеру, над тем – ещё какая-то шишка, наверное, в стольном граде на девятом этаже.

Этот же третий этаж был, в сущности, торговым центром, который обслуживал только небесных птиц. Административное здание, в котором размещался магистрат, находилось точно над этим этажом, но любому посетителю приходилось проходить через эту секцию. Торговые места напомнили мне магазины в аэропортах: сплошь дорогая мелочёвка вроде шёлковых халатов, модных шляп и свитков. Причём хотя редкие покупатели были орлами, клерки и продавцы за прилавками все были не орлиной породы, в основном изнурённого вида женщины человеческой или эльфийской расы. Орлы-покупатели рявкали на них и всячески оскорбляли.

Мы прошли по длинному и широкому коридору, по бокам которого тянулись торговые точки. От входа до лестницы вдоль всего коридора тянулся красный ковёр. Я с радостью увидел, что эта лестница не была вертикальной, как другие в Подземелье. На наших глазах по ней взбежала какая-то женщина-человек. В руках у неё была синяя папка со стопкой бумаг.

– Им всё-таки нужны лестницы, чтобы подниматься, – прокомментировал я.

– Это не объясняет, как они вначале попадают сюда, – возразила Пончик.

Стены была украшены картинами с изображениями орлов, побеждающих эльфов и других чудо-тварей. Это здание было одним из самых больших в городе, размерами оно уступало только клубу «Десперадо». Снаружи оно было хорошо замаскировано. Внешняя стена каждой секции была отделана особенной галькой и потому отличалась от соседних стен, отчего здание можно было принять за группу построек средневековой архитектуры, установленных впритык друг к другу. Более помпезная и лучше отделанная часть здания заставляла вспомнить Диснейленд.