Я не думал тогда, что это имело какой-то смысл. Но понимал, что если мы будем таскаться с трупом, то высока вероятность привлечь внимание городских стражей. Мордекай говорил, что у них коллективный разум. И если они уже видели меня с мёртвым телом и, на свой особый лад, одобрили мою способность обзаводиться дохлыми шлюхами, то один тот факт, что я выложил на стол в приёмной тело, сам по себе не будет сочтён преступлением.

Я на это надеялся.

Не говоря ни слова, стражи развернулись и загромыхали вниз по лестнице.

– Бесполезные, бессмысленные мешки с дерьмом! – прокричала мисс Пушинка им вслед и снова обратила внимание на нас.

– Как они сюда поднимаются? – спросил я. – Как все продавцы из ларьков сюда попадают? Где-то есть потайной лифт? Мы битый час искали простой проход наверх и ничего не обнаружили.

– Сейчас же уберите это отсюда, – распорядилась Пушинка. – Что с вами?

Она присела на корточки и принялась собирать с пола игрушки в свои крылья. Ставить их было некуда, по крайней мере, пока полки не будут починены и со стола не исчезнет мёртвая женщина.

Пончик спрыгнула с моего плеча и понюхала пол.

– Вот эта грязная так грязная! – объявила она, глядя на бини с крысиным рыльцем, подозрительно напоминавшего первоначальную личину Мордекая. – И, по-моему, ярлык оторвался. Карл, не наступай же на них!

– Прекратите! Прекратите сейчас же! Пожалуйста, уберите же это!

Старая орлица была готова вот-вот расплакаться.

– Уберите её, – поправила Пончик.

– Позвольте нам поговорить с вашим боссом, и мы предъявим улику ему лично, – предложил я.

– Его здесь нет, понятно? – Мисс Пушинка яростно собирала игрушки в углу. Она подцепила одну когтем и взялась счищать несуществующую грязь крылом. – Глядите, что вы наделали! Что вы наделали…

Я взглянул на закрытую дверь возле стола. Большая и металлическая, она предвещала недоброе.

– Его действительно нет на месте? – спросил я.

– Его нет, – подтвердила старуха. – В последнее время он выходит только по ночам. О боги мои, что это за жидкость?

– Не знаю, – сказал я, – но это не кровь. Из них всех высосали кровь до капли. Но они продолжают сочиться. И запах. Вот что жутко.

Сложенные перед грудью крылья старухи уже превратились в корзину для игрушек.