– Сандар, я устал слушать речи! – не выдержал Альв. – Я хочу горячего пива, горячих девок и сладкого мяса! Давай убьём их всех поскорее!

– Ты будешь ждать столько, сколько потребуется! – рыкнул Санёк на союзника. – Я хочу спасти этих славных людей от скверного посмертия! Ты же видишь, их обманули? Эй, храбрецы! Меня зовут Сандар, сын Берга! Кто-то из вас мог видеть меня на пиру у конунга, когда ваш хольд Болли с помощью колдовства покинул священное место поединка. Знайте: я нашёл его вне Мидгарда. Нашёл и убил! И я видел, как его утянуло во мрак Хельхейма!

На подворье повисла тишина. Стало слышно, как похрюкивают свиньи в свинарнике. Викинги задумались. Само собой, они помнили Санька. Такой шлем не забудешь.

– Я предлагаю вам выбор! – выдержав паузу, провозгласил Санёк. – Умереть и отправиться к Хель…

– Ярл! Давай… – попытался испортить речь нанимателя Рыжебородый, но Санёк не позволил:

– …Или вернуться на путь асов и принести свои мечи вот этому славному хёвдингу! – Санёк хлопнул Альва по плечу.

– Что? Мне? – поперхнулся Рыжебородый. – Почему мне?

– Почему ему, а не тебе? – крикнул всё тот же пегоусый.

– Потому что я так сказал! – Санёк добавил в голос металла. Ну давай, золотой шлем Локи! Подкрепляй харизму.

Задумались. Линия щитов потеряла чёткость.

– Решайте, воины: пировать ли вам вместе с победителями или стать кормом для рыб, ведь те, кто служит Хель, не заслуживают очистительного пламени!

Вот! Строй рассыпался и началась дискуссия. Неужели кто-то из них настолько верен ярлу-игроку, что предпочтёт смерть?

Так и есть. Предпочёл. Один. И умер. От рук несогласных.

– Он не мог, – сообщил тот же пегоусый. – Его сестра замужем за Гунульвом. А мы не против. Бери нас, Альв-хёвдинг, и забудем прошлые обиды!

Альв покосился на Санька. Были обиды, да. Может, как раз этот пегоусый бесчестил женщин Альва и пил его пиво…

Но искушение-то сильное. Почти три десятка отличных бойцов в плюс. А если не согласиться, то будет не плюс, а минус. Просто так их порубить не удастся. Будут потери…

Рыжебородый колебался не больше нескольких секунд.

– Забудем! – рыкнул он. – Твой меч, Сигги, не будет лишним в вике!

Всё, процесс пошёл.

Пока Альв принимал предварительные клятвы у своих новых хирдманов – главный обряд, посложнее и подлиннее, перенесли ко времени застолья, – Санёк занялся игроками.