Жнец Кало вздохнула:

– Это был правильный выбор, Жнец Рэнд. Хорошо все, что способствует восстановлению жнеца, кем бы этот жнец ни был. Вопрос не в этом. Вопрос в правомочности его кандидатуры.

Кало сделала паузу, посмотрела на прочих членов Совета, после чего сказала:

– Это серьезная проблема, и мы не имеем права принимать скоропалительные решения. Позвольте нам обсудить это дело наедине. Мы возобновим заседание в полдень.

Пока Жнец Кюри спокойно сидела и лакомилась фруктами из вазы, Анастасия расхаживала взад и вперед по вестибюлю. Разве могла она быть спокойной?

– То, что я говорила, было ужасно! – сказала она.

– То, что ты сказала, было умно и убедительно.

– Они решат, что я просто стремлюсь к власти.

Кюри протянула Анастасии грушу.

– В тебе, – сказала она, – они видят себя в молодости. Они тоже стремились к власти. А потому – даже если они этого не показывают – они тебе сочувствуют.

И она заставила Анастасию съесть грушу, чтобы поддержать силы.

Когда их через час вновь вызвали в зал Совета, оказалось, что Верховные Жнецы времени зря не теряли.

– Мы обсудили представленный запрос, – сказала Верховное Лезвие Кало, – и пришли к решению.

Пару секунд помолчав, она произнесла:

– Досточтимый Жнец Рэнд! Выйдите вперед.

Годард был удивлен тем, что вызвали не его, но жестом дал понять Эйн, чтобы та повиновалась.

– Жнец Рэнд, как мы уже сказали, ваши усилия по восстановлению Жнеца Годдарда заслуживают восхищения. Тем не менее нас смущает то, что вы сделали это не только без одобрения Совета, но и не известив его. Если бы вы обратились к нам, мы не только помогли бы вам, но и были бы уверены, что избранный вами человек действительно является добровольцем. Сейчас же мы имеем только слово Жнеца Годдарда.

– Вы сомневаетесь в правдивости моих слов, ваше сверхпревосходительство?