Адвокат со стороны обвинения стояла за столом из черного камня справа от меня, листая свои записи. У нее была огненная химическая завивка и приталенный брючный костюм, который облегал ее костлявую фигуру, а скулы были острыми, как лезвие.

В комнате стоял ледяной холод, который проникал в каждый дюйм моей кожи. Единственным теплом вокруг меня был устойчивый, сердитый жар, исходящий от Дариуса с каждым его вдохом.

— Все встаньте ради его чести, судьи Высокого суда Даркиса, — произнес человек в королевских красных одеждах из угла комнаты.

Я встала вместе с остальными членами суда, когда судья появился из черной двери позади своего места, приметив, что Дариус не пошевелился, чтобы встать. Мантия мужчины тоже была красной, но с золотой вышивкой и гербом, обозначавшим его как судью. Он сел на стул с высокой спинкой и взял серебряный молот, ударив им по блоку, который вспыхнул вспышкой фиолетовой магии. Шум четко разнесся по комнате, заставляя мое сердце биться быстрее.

— Суд объявляется открытым, — объявил Даркис. — Пожалуйста, садитесь.

Я опустилась вниз, все, кроме Ориона и двух адвокатов, остались на ногах.

Мой язык царапал небо, как наждачная бумага. Мне нужна вода, мне нужен воздух.

— Сейчас начнется судебный процесс над Лэнсом Азриэлем Орионом за нарушение статьи триста три закона об образовании тысяча семьсот восемьдесят четвертого года. Подсудимый, вы признаете свою вину?

Повисла напряженная тишина, от которой у меня возникло ощущение, что мой череп вот-вот взорвется.

— Не виновен, — голос Ориона заполнил комнату, и присяжные пристально оглядели его, некоторые из них как хищники, выискивающие слабые места, другие с любопытством, а остальные держали свои карты близко к груди.

Я испытала прилив облегчения, услышав, как он произнес эти слова. Это означает, что он собирается бороться. И с лучшим адвокатом Дариуса, стоящего на его стороне, возможно… просто возможно, у него есть шанс.

— Я прошу представить все доказательства присяжным, — распорядился Даркис. — Миссис Уитклоу, пожалуйста, пусть обвинение представит свою версию.

Женщина с хим завивкой обошла свой стол, подошла к присяжным и повернулась так, чтобы я смогла рассмотреть ее лицо. Она выглядела профессионально, безжалостно. И мне оставалось только надеяться, что она не так хороша в своей работе, как можно было предположить по ее внешнему виду.

— Позвольте мне обратить ваше внимание, леди и джентльмены, на экран справа от вас, — произнесла она властным голосом. Стена, выступающая в зал рядом с местами присяжных, скрывала экран от посторонних глаз, и мое сердце разбилось в пыль, когда я догадалась, что им предстоит посмотреть. — Шестичасовое видео было разделено на четыре допустимых доказательства для этого процесса, — объяснила Уитклоу, и я попыталась побороть мучительное смущение от того, что эти двенадцать незнакомцев собирались посмотреть эту запись со мной и Орионом в архиве, не говоря уже о судье и обоих адвокатах, которые, должно быть, уже видели это. — И я хотела бы выделить некоторые ключевые моменты, которые, на мой взгляд, имеют большое значение.