– Это Тори, – поспешно представила я. – Не тронь ее, она хорошая. Временами.

– Жаль. Я бы взял ее в плен…

Тори беззвучно его передразнила и подсветила кожу, намекая, что это было бы нетривиальной задачей.

– И все-таки, где мы? – вернул всех к насущному Рим.

Я первая поднялась и огляделась, насколько позволяла царящий вокруг мрак. Слабая подсветка, окаймляющая шлюзы, да пара-тройка мерцающих огоньков на баке заправщика – вот и все, на что приходилось рассчитывать. Судя по всему, корабельный компьютер был выключен или же занят настолько, что тянул энергию из второстепенных систем. Когда мы отбивались от пиратов, тоже так делали.

– Это “Армада”, да? – обреченно уточнила я и даже кивка не стала дожидаться: – Зачем?! Ты должен был один сюда идти!

– Ах, простите, надо было остаться и подождать, пока эта красотка вас сожжет! Ты же сама требовала, чтобы я не бросал вас в опасности!

– Тори не опасна!

– На ней не написано! Прибежала, наорала, кинуть чем-то хотела…

– Ну перенес бы чуть в сторонку и все!

– Я и перенес!

– «Чуть» – это метров пять, а не два парсека, Фриам!

Форисцианин явно не понял, в чем тут принципиальная разница.

– А ее-то зачем прихватил? – отчаявшись достучаться, махнула я на Тори, которая явно задавалась тем же вопросом, только в менее цензурной форме. – Раз она враг, оставил бы там!

– Можно подумать, я разбирался, кто там из вас где стоит! Да успокойся ты, здесь все равно никого нет!

Он требовательно протянул ко мне руку. Шок был так силен, что я даже не пикнула, помогая ему подняться, хотя с его-то габаритами он мог опрокинуть меня навзничь.

– Переноси нас скорее обратно, пока…

Судя по крену, корабль так резко взял разгон, что гравикомпенсаторы не успели с этим справиться. Мы с Фриамом снова повалились на пол, друг на друга, и весело проскользили до ближайшего джампера. В нас тут же прилетели Рим и Тори, тоже не успевшие за что-либо уцепиться. А потом…

Обычно на кораблях использовались боковые шлюзы, к которым вели технические этажи. Главный впускал только «крупнячок» и требовал герметизации ангара. Всех, кто работал внутри, просили на выход, входная арка задраивалась, во всем помещении откачивался воздух, запускалась система креплений в невесомости и куча других примочек, возиться с которыми ради штатного выпуска «тэшки» никто не станет. Так что неудивительно, что воочию я этот процесс увидела впервые.

Створки размером в полстены плавно разъезжались, обнажая внутренний отсек, в котором истерично мерцали оранжевые сполохи. Судя по натужному скрипу приводов и заблокированному выходу, "Армада" готовилась открыть внешние ворота с секунды на секунду. Со всех сторон змеями шипели насосы, закачивая драгоценный воздух в специальные баки.