– Справедливо. Только уточни сперва, действительно ли это козни, а то вдруг простое недопонимание? И второе: если ничего не выйдет, ты нас все равно не бросишь и поможешь удрать от любых неприятностей, в которые мы из-за тебя влипнем. Клянись!

– Идет, – поразмыслив, согласился Фриам и таким естественным жестом протянул мне руку, что я спохватилась, уже ее пожимая. – У меня тоже есть к вам просьба. Когда все закончится, заберите привратника – сам я уже не успею. Отвезите его на Инт. Это самая маленькая планетка в системе…

– Бета Терэра? – недоверчиво закончил Рим и напомнил мне: – Это где биоботы.

– Точно, – подтвердил Фриам. – Высадите зверя там, и пусть бежит куда хочет.

– А захочет он, случайно, не в Криматовы пещеры?

Фриам тонко улыбнулся, намекая, что расспрашивать бессмысленно, а попытка отследить самого Ласа наверняка закончится провалом. И хорошо, если в переносном смысле.

– Договорились? – На этот раз рукопожатие досталось Риму и тоже было принято без малейших колебаний.

Гипнотизирует он нас, что ли?..

Малый джампер «Седой»

Малый джампер «Седой»

Фок видел межпространство на снимках зондов-разведчиков и знал о нем довольно много. В самом захудалом колледже туннелям посвещали целые пласты лекций, с кучей физических, химических и математических формул и констант. В туннелях не работали навигационные приборы и терялась всякая связь. Там не было звуков – во всяком случае таких, которые смогли бы уловить зонды, а свет словно выворачивался наизнанку. В прямом смысле: если космос в местах разрыва был черным в белую точку, то туннель оказывался белым в черную. Других цветов в межпространстве не существовало: ни тускло-рыжих огоньков старых звезд, ни слепяще-голубых сверхгигантов, ни галактического ассорти.

Сергей утверждал, что межпространство обязано пахнуть каким-то крыжовником (видимо, что-то земное), но Фок не понимал, с чего тот это взял. Конечно, в туннелях не было и не могло быть никаких запахов.

А вот звуков оказалось полно, даром что издавало их не межпространство, а корежащийся джампер!

Благодаря Фриаму, Фок на собственной шкуре знал, каково сейчас их суденышку, и мысленно умолял его потерпеть. Конечно, «Седой» покрепче человеческих ребер, но сколько он сможет выдерживать чудовищное давление, предсказать было трудно. Из туннелей порой такие комья вываливались, что в них и опознать-то корабль было трудно. Армада четко рассчитала прыжок, проведя джампер мимо границы двух вселенных, где его просто разорвало бы. Но никому еще не приходило в голову устроить пикник в межпространстве, корабли не предназначены для остановки здесь!