Фриам недооценил Сергея: тот все-таки нашел способ обойтись без форисцианской помощи. Вот только выбраться бы еще отсюда как-нибудь…

За этими мыслями Фок едва не пропустил самое главное: свет терральтера концентрировался над недотаявшим льдом, все отчетливее формируя белую сферу. Сергей давно опустил бластер, но брать ее пока не решался, только настороженно разглядывал, щурясь от слепящего света.

В отличие от него, Фок сферу не боялся: вряд ли Фриам хотел прикончить его таким сложным способом. Куда страшнее было то, что времени на раздумья совсем не осталось, а вопросов, как назло, выстроилась целая толпа. Как понять, что эта штука до конца сформировалась? В какой момент ее хватать? Что будет после этого? Сфера вздрагивала и едва заметно металась из стороны в сторону, будто пыталась нащупать выход.

Сергей неуверенно потянулся к свету, и Фок, плюнув на все, выхватил лучистый шарик прямо у него из-под носа. И тут же чуть не выронил: сфера билась в руках, как живая. Должно быть, то же самое чувствовал Фриам, когда сжимал в ладони сердце Тайрена.

Ощущение продлилось недолго: уже в следующий миг Сергей отобрал сферу, и свет потух.

– В чем дело? Что ты с ним сделал?

– Я? Это у тебя она сломалась!

Без своей потусторонней подсветки сфера походила на грязно-коричневый каменный шар, грубо отполированный и пронизанный на манер мрамора голубыми жилками. Те пульсировали, подобно венам, то втягиваясь, то выпирая наружу. Несмотря на монолитный вид, она почти ничего не весила, будто внутри была не просто пустой, а заполненной чем-то легче воздуха. На дне кастрюли остались осколки скорлупы, до сих пор покрытые инеем.

Дальше Фок не рассматривал: Сергей поверх дезактивированной сферы вперился в него тяжелым взглядом.

– Он не будет у меня работать, да?

– Понятия не имею.

– Что тебе велел Чучело? Дотронуться первее меня?

Фок кивнул, не видя больше смысла скрывать и чувствуя от этого странное удовлетворение. Когда он представлял, как это произойдет, все казалось ему опасным и неправильным. Никто не предупреждал, что наставить нос капитану может быть так приятно.

– И чтобы это переиграть, я теперь должен тебя убить? – уточнил Сергей.

Фок легонько ухмыльнулся и протянул руку, накрывая сферу вместе с ладонью брата. Тот слегка вздрогнул от прикосновения, но отстраняться не стал. Прожилки камня подмигнули светом и медленно угасли вновь.

– Ты сегодня уже пытался, – напомнил Фок. – И я все еще на твоей стороне после этого, так что просто доверься мне хоть раз!

Когда-то Фоку казалось невероятным и почти магическим умение Сергея завораживать голосом. Меняя интонацию и тембр, он буквально гипнотизировал людей (ну, Фока точно!), заставляя слушать и подчиняться. И вот сейчас Фок впервые ощутил, что тоже обладает этим даром: Сергей, будто оцепенев, смотрел ему в глаза и молчал.