Хьюго фыркнул.

– О боже, – пробормотал Уоллес, чувствуя, что покраснел.

– Да, – согласился Руководитель. – Понимаю. Это просто возмутительно. Не знаю, как вам удается справляться с этим. Любовь – это ужасно. – Он повернулся к лестнице, на голове у него начали вырастать рога, из бархата стали появляться цветы. Он немного помедлил, глядя на них через плечо. Потом улыбнулся, подмигнул и стал спускаться. Когда он добрался до первого этажа, они услышали цокот копыт по полу чайной лавки. За окном, выходящим на дорогу, вспыхнул синий свет.

И он исчез.

Они молча слушали возобновившееся тиканье часов.

Первым заговорил Нельсон:

– Ну и странный выдался денек. Мэй, я хочу выпить чашку чая. Присоединишься ко мне?

– Ага, – ответила она, уже направляясь к лестнице. – Нужно как-нибудь позатейливее отпраздновать это.

– Великие умы мыслят одинаково, – заметил Нельсон и заковылял к лестнице. Аполлон и Мэй потянулись за ним. Нельсон, как и Руководитель, остановился, прежде чем начать спускаться. Обернувшись на Уоллеса и Хьюго, он улыбнулся, глаза у него были влажными.

– Мой дорогой мальчик, – сказал он. – Хороший мой Хьюго. Пришло твое время. Возьми от него как можно больше.

И с этими словами он пошел по лестнице, говоря Мэй и Аполлону, что подумывает о чае да хун пао, и Мэй задохнулась от удовольствия. Последнее, что Уоллес с Хьюго увидели, – это кончик хвоста Аполлона, ходивший вверх-вниз.

– Боже, – произнес Уоллес, проводя ладонью по лицу. – До чего же я устал. Я могу проспать…

– Я тоже тебя люблю, – сказал Хьюго.

Уоллес закрыл глаза и затаил дыхание.

– Что?

Он чувствовал, что Хьюго стоит перед ним. Его рука гладила его по лицу. Он прильнул к ней, не понимая, как мог жить все эти недели без таких вот прикосновений.

– Я тоже тебя люблю, – повторил Хьюго, и это прозвучало благоговейно, словно молитва.

Уоллес открыл глаза. Он смотрел на Хьюго и видел только его.

– Правда?