– У тебя будет очень много работы, и ты не справишься с ней в одиночку. Тебе потребуется помощь второго Жнеца. Уоллес уже знает, как это работает. И все понимают, что выгоднее использовать уже имеющихся работников, чем нанимать кого-то еще. Уоллес, вытяни руку.

Уоллес посмотрел на Хьюго, тот кивнул ему. Он вытянул руку.

– Мэй, – сказал Руководитель. – Ты знаешь, что от тебя требуется.

– Что верно, то верно, черт побери, – отозвалась Мэй. – Уоллес, повторяй за мной, о'кей? – Она, в свою очередь, подняла руку. Пальцами другой руки побарабанила по обращенной вверх ладони, и на ней вспыхнул огонек.

Уоллес отодвинулся от Хьюго, хотя ему страшно не хотелось этого. И выбил тот же ритм, стуча по своей ладони.

Поначалу ничего не происходило.

Он нахмурился:

– Может, я что-то сделал непр…

И тут комната содрогнулась и закачалась. Кожа Уоллеса запульсировала. По шее побежали мурашки. Руки задрожали. Воздух набух, словно вокруг них образовался мыльный пузырь. Пузырь лопнул.

Уоллес поднял глаза.

Цвета четвертого этажа стали более резкими. Уоллес мог разглядеть структуру стен, все трещинки в полу. Он потянулся к Хьюго, и его рука прошла сквозь него. Он запаниковал, и это продолжалось до тех пор, пока Руководитель не сказал:

– Ты можешь вернуться в прежнее состояние, так же как и Мэй. Постучи по ладони еще раз, и опять окажешься среди живых. Это способность Жнеца. Она позволит тебе взаимодействовать с умершими. – Он скорчил гримасу: – Со скорлупками, этими несчастными созданиями.

Аполлон медленно подошел к Уоллесу, его ноздри раздувались. Он медленно наклонял голову до тех пор, пока не ткнулся мордой в руку Уоллеса. Тут он яростно завилял хвостом и стал лизать ему пальцы.

– Да, – сказал Уоллес. – Я тоже рад чувствовать тебя.

А затем рядом с ним оказался Нельсон и обнял его почти так же крепко, как его внук.

– Я знал, – шептал Нельсон. – Знал, что мы что-нибудь придумаем.

Уоллес тоже обнял его.

– Правда?

Нельсон фыркнул, отстраняясь:

– Ну конечно. Я никогда не сомневался в этом, ни секунды.