– Очаровательная леди, – поклонился Вальти. – Позвольте спросить, как ее зовут?

– Марин, – назвалась девушка слабым голосом. Она слезла с колен Лэнгли и прислонилась к стене.

– Все в порядке, – сказал ей астронавт. – Не бойся.

– Я не испугана, – попыталась улыбнуться она. – Я ошарашена.

Тхакт вернулся со стопкой бумаг. Лэнгли нахмурился, пытаясь разобраться в изменившейся географии.

– Однажды на Голате, – сказал он, – мы с Сарисом взяли день отдыха и поехали на рыбалку. Он показал мне пещеры. Я рассказал ему о Карлсбадских пещерах в Нью-Мексико, и он очень заинтересовался. Позже, незадолго до отправления на Землю, он опять завел о них речь, и я обещал его туда сводить. Когда мы показывали карты Земли голатским философам, я указал Сарису местоположение пещер. Если он раздобудет карты современного мира, то увидит, что Карлсбад не так уж далеко, и вспомнит, что этот уголок был мало изучен. Разумеется, сегодня он, возможно, полностью освоен или не существует вообще, и все же…

Вальти посмотрел в точку, на которую указывал палец Лэнгли.

– Да. Я слышал об этом месте! – воскликнул он, заметно воодушевившись. – Пещеры Коррада… Значит, Сарис там?

Лэнгли взял карту с масштабом покрупнее.

– Думаю, да.

– Ах, тогда я знаю, где эти пещеры. Это часть владений министра Ранулла, он поддерживает бо́льшую часть своей территории в состоянии дикой пустыни. Иногда водит в пещеры Коррада гостей. Они не суются слишком далеко, почти все время там никого нет. Блестящее умозаключение, капитан! Поздравляю.

– Если Сариса там не окажется, то я не знаю, где его искать.

– Давайте сначала попытаемся. Вознаграждение вы получите в любом случае. Отправимся туда сейчас же. Нельзя терять время. Хотите стимулирующее средство? Вот… На несколько часов оно придаст вам сил и заострит внимание. А сейчас прошу меня извинить – мне нужно отдать кое-какие распоряжения.

Вальти ушел, Лэнгли остался наедине с Марин. Девушка некоторое время смотрела на него, ничего не говоря.

– Ну хорошо, – не выдержал он. – Хорошо. Я сделал выбор. Решил, что Общество воспользуется способностями Сариса лучше других. Но ты, конечно, гражданка Солнечной системы. Если ты не одобряешь мои действия – извини.

– Я не знаю. Ты берешь на себя очень большую ответственность. – Марин покачала головой. – Я вижу, чем продиктовано твое решение. Может быть, ты прав, а может, ошибаешься. Трудно сказать. Но я с тобой, Эдви.

– Спасибо, – сказал он дрогнувшим голосом, мысленно взвешивая, не влюбился ли в нее вопреки всему. Эдвард невольно представил, как они вдвоем начинают новую жизнь – где-то далеко, по другую сторону неба.