Аргза фыркнул, Хенна посмотрела на него с вызовом, словно бы напоминая, что уж ему-то точно не светит ни громкое прозвище, ни членство в Альянсе. Он в ответ показал ей средний палец и ухмыльнулся, беззвучно, одними губами послав ее в нецензурном направлении.

Янтарные глаза ее вспыхнули азартом.

«Приглашаешь?» – отозвалась она так же беззвучно, явно веселясь.

Он оглядел ее с преувеличенной задумчивостью, нарочито медленно, и хмыкнул.

«Да», – заключил он.

Хенна расхохоталась. Покачала головой и вернулась к обсуждению, не отвечая.

– Мне тоже нравится эта идея! – Айлин хлопнула в ладоши и растолкала Рональда, который, очнувшись, уныло закивал. – Про зодиак слышали многие. Это покажет наше уважение к традициям прошлого! И мистер Трокс прав: люди любят громкие прозвища и разные символы!

– Решайте сами, – вынес вердикт Черное Руно. – Мне плевать. От вас требуется хорошо драться и работать сообща, чтобы не позорить Альянс. Как вы будете зваться – это ваше дело. И, Стрелок, не думай, что можешь бросить нож мне между лопаток, чтобы решить все свои проблемы с нежеланием подчиняться. Я сказал – вопросы лидерства можем обсудить лично.

– Пижон, – процедил Аргза недовольно.

Конрад сидел к Стрелку вполоборота, даже не глядя на него, а Стрелок не совершил вроде бы ни одного подозрительного движения, почти не шевельнулся – и все равно Конрад каким-то неведомым образом угадал его намерение. Тот не стал язвить и отпираться, а только полюбопытствовал:

– Почему именно между лопаток? Может, я собирался выколоть тебе глаз?

– Ты бы не стал метить мне в глаз, потому что знаешь, что тогда бы тебе сильно не поздоровилось, даже если бы в каком-нибудь невероятном случае это завершилось успехом. Ты бы не стал так рисковать.

– Пижон, – повторил Стрелок мысль Аргзы, только громче.

Первый день собрания Альянса пиратов можно было считать вполне успешным.

* * *

Сильвенио вновь открыл глаза, когда Аргза прервался, обдумывая, какой эпизод своей истории рассказать дальше. Иней теперь оседал и на ресницах варвара, руки его холодели все стремительнее. У Сильвенио, правда, было фактически три одеяла, и еще он пригрелся на груди у варвара, а у Аргзы одеяло имелось только одно, да и тем он делился с замерзшим помощником. Но его горячая кровь не позволяла холоду вгрызаться в тело пирата так же легко, как в тщедушное тело эрландеранца. И сонливость в результате одолевала варвара явно меньше.

– Я так понял, – нарушил Сильвенио недолгую тишину, – что остальные члены Альянса впоследствии все-таки выбрали себе знак зодиака согласно своим предпочтениям. Я могу понять, на чем основывался выбор сэра Сайго и сэра Эйритема – на стиле боя и некоторых особенностях родины каждого. Могу понять, почему леди Айлин стала позже Жемчужной Девой. Леди Юнбе, наверное, прозвище дали остальные адмиралы. Сэру Рональду скорее всего уже не из чего было выбирать, и он согласился взять не особенно грозное прозвище «Клешня». Но… почему сэр фон Друм так и остался Юпитером?