Оставшись один, Сильвенио сгорбился, подтянув колени к груди, и спрятал лицо в юбке, жалея себя. Он думал о Мартине; он думал о доме. Он думал о своей силе и своей беспомощности: принципы и убеждения, которые он впитал с молоком матери, сковывали его надежнее, чем любые цепи. Словно клетка, которую он всегда носил с собой. Он думал: ключ от этой клетки – у него в руках. Всего одно мысленное усилие, один мысленный приказ, и он…

И он станет как Близнецы – свободным и чудовищным. Как скоро его дар превратится в оружие, если он решит воспользоваться им в личных целях? Сколько шагов он сможет сделать в этом направлении, пока отражение в зеркале не начнет напоминать монстра? Он не мог так рисковать. Он не мог… позволить себе быть счастливым.

Тревога зазвучала на корабле в один из самых обычных дней, как и положено тревоге – совершенно внезапно. Сильвенио, уныло прогуливающегося по коридорам, чуть не затоптал пронесшийся мимо отряд солдат. Сирена с энтузиазмом ударила воем по ушам, но капитанская рубка молчала, да и аварийное красное освещение не включилось, следовательно, решил Сильвенио, опасность не такая уж страшная. На всякий случай, однако, он решил разыскать хотя бы Мирту и на пробу постучался в ее комнату – никто не ответил. Что ж, наверняка она была там с Троксом. Поразмыслив, он решил переждать в холле, где было чуточку безопаснее, чем в любой другой доступной для него сейчас комнате, потому что в гостиной можно было, по крайней мере, спрятаться. И, поскольку ему лично никто ничего объяснять не собирался, он растянул на ближайшие пару палуб корабля поверхностную телепатическую сеть.

И ему пришлось сразу же ее захлопнуть, потому что сеть в первые же секунды поймала слишком много ужаса. Ужаса и… крови. Очевидно, на корабле происходило что-то действительно жуткое. Сильвенио похолодел, накрытый леденящим пониманием: то зло, которое Трокс недавно так беспечно проигнорировал, пришло наконец и сюда.

Продолжая осторожно, незаметно продвигаться к гостиной, Сильвенио развернул сеть снова, на этот раз – уже заранее приготовившись к резкому всплеску чужих эмоций. Ничего внятного он по-прежнему не нашел. Пришлось абстрагироваться от эмоциональных образов, чтобы сосредоточиться на коротких мыслях-фактах, мыслях-словах. Теперь он знал наверняка две вещи: во-первых, неведомое зло убивает очень быстро, причем одновременно в разных частях корабля, а во-вторых, убивает оно всех без разбору. Рабочие, солдаты, технический персонал, служащие медицинского отсека, работники столовой и прачечной – в живых не оставался никто, встреченный злом на пути. Оно было одновременно яркое и невидимое, блестящее смертоносной сталью и озаренное огнем, бесшумное и оглушительное, спокойное и с безумным оскалом. Так ничего и не поняв, Сильвенио провел еще один этап фильтрации, настраиваясь на мысли конкретных двух человек, которые управляли эти кораблем.