– Да! Доверяю! – и вместе с книгой сиганул вниз, зажмурившись от страха.

Он приземлился точно варвару в руки, и на мгновение они зачарованно уставились друг на друга. В этот момент Сильвенио показалось вдруг, что для того только и созданы эти руки, чтобы ловить его, держать его, спасать его от любой опасности.

Застывшие секунды бездумного созерцания были прерваны новым грохотом. Очнувшись, Аргза перехватил свою драгоценную ношу поудобнее и бегом кинулся к выходу. Храм проваливался под землю, неотступно преследуя кусками потолка и отвесно падающими стенами, лабиринты крушились один за другим, превращаясь в бесформенное каменное месиво, пол уходил из-под ног, путь самопроизвольно менял направление, а спасительный выход мелькал то там, то тут, окончательно запутывая. Аргза, однако, опустить Сильвенио и не подумал.

Как-то совершенно внезапно вынырнув из всего этого хаоса на свежий воздух, Аргза тут же бросился на землю, подгоняемый интуитивным порывом. И точно: вслед за этим храм рухнул окончательно, обдав близлежащую местность целым градом обломков. Аргза инстинктивно замер, прикрывая голову.

Когда грохот наконец стих, откуда-то из-под Аргзы раздался протестующий тихий голос:

– Сир… я благодарен вам за защиту, но… мне кажется, моя грудная клетка сейчас вдавится в позвоночник… не могли бы вы…

Он не сразу отреагировал. Голос стал громче и требовательнее:

– Сир!.. Воздух!.. Пожалуйста!..

Вспомнив о Лиаме, Аргза с усилием приподнялся на локтях, приходя в себя. Сильвенио, плотно прижатый его телом к земле, тут же с облегчением задышал, как только получил немного пространства. Потом заизвивался, как ужонок, и шустро выполз из-под него. Аргза поднялся на ноги следом, мельком оглядывая помощника на предмет повреждений. Вроде бы от основной опасности его удалось уберечь – тот получил разве что пару ссадин. Меньше всех пострадала треклятая книга, которую Сильвенио так и продолжал трепетно прижимать к себе и которая десятком секунд раньше больно впивалась в грудь Аргзы острыми уголками.

Храм остался позади, обвалившийся внутрь себя, как карточный домик.

– В порядке?

Сильвенио – весь пыльный и чумазый, со счастливо блестящими на испачканном землей лице яркими глазами – жизнерадостно ему улыбнулся.

– Да! Я в порядке, спасибо. И я спас книгу! Я не потерял по пути ни странички!

Аргза вздохнул: приоритеты.

Позже, уже вернувшись на корабль и приняв душ (Лиама для этого пришлось отлеплять от книги насильно, как Аргза и предполагал), они сидели в кабине управления и листали добытый с таким трудом фолиант. Вернее, листал Сильвенио, без разрешения занявший капитанское кресло, а Аргза стоял рядом, опираясь о спинку кресла, и слушал тихое восторженное бормотание: