Все, что Аргза вынес для себя познавательного – так это то, что все древние, видимо, обожали число семь. Семь Осколков Семицвета (который и в самом деле оказался этакой отвратительно-радужной мозаичной картой из плоских кусков камня разной формы), собранные в семи разных частях мира, и откуда-то Лиам вытащил информацию про «семьсот семьдесят семь черных дыр», которые им вроде бы нужно преодолеть, чтобы попасть к Сердцу «кратчайшим путем». Аргза, услышав эту цифру, тихо присвистнул и покачал головой – ему этот путь «кратчайшим» совсем не показался.

– Но я могу это сделать, – настаивал Сильвенио с необычайным упорством. – Я могу рассчитать координаты ближайших черных дыр и проложить пространственный коридор с использованием гиперпрыжков между ними так, чтобы из одной точки сразу же попадать в другую. А в книге сказано, что Семицвет, собранный воедино, должен максимально защитить корабль от их сверхгравитации. Я думаю, его нужно присоединить к кораблю. Лучше где-нибудь в центре, чтобы его свойства распределялись равномерно.

Понятное дело, что у Аргзы имелись веские основания сомневаться в успехе этой кампании, потому что – ну, он, конечно, был непобедимым Пауком, никогда не отступавшим перед трудностями, но все-таки семьсот семьдесят семь черных дыр?…

– Вы говорили, что не сомневаетесь в моих способностях, – напомнил этот несносный надоеда, видя его скептический настрой. – Я знаю, это кажется чистой фантастикой, но на самом деле все просчитано. Мы в любом случае должны рискнуть, разве нет?

И, добивая, Лиам изобразил тот самый взгляд, который всегда безотказно пресекал любые аргументы варвара.

– Пожалуйста, сир. Это наш единственный шанс. Если мы не используем этот рискованный метод, то до Сердца придется добираться целые годы. Даже десятилетия. Дольше, чем… чем до Эрланы. Гораздо дольше.

– А ты куда-то спешишь, пташка?

Лиам тогда как-то смазанно ответил, что конкретно никуда не торопится, просто хочет поскорее прикоснуться к самой захватывающей тайне, и больше они к этой теме не возвращались. Отказываться от затеи, однако, Аргза не стал, – может быть, потому, что и сам не любил долгих ожиданий, предпочитая рискнуть всем и сразу.

В результате, укрепив судно всеми возможными способами и вживив Семицвет в обшивку где-то по центру, закупив топлива на три года вперед (старуха Крига за свой чудесный топливный порошок забрала без малого пять рабочих, на что обычно расстраивавшийся по такому поводу Сильвенио не обратил в запале внимания) и заставив Лиама в который раз перепроверить все имеющиеся данные, Аргза наконец решил, что он готов к предстоящей авантюре. И отдал приказ отбывать.