///

В то, что Крода честен, Схинки поверил мгновенно, ещё до того, как ангел объяснил мотив своего поступка. Поверил, потому что осознал силу Бри во время атаки на штаб-квартиру Внутренней Агемы, и сила эта сказала орангутану о том, что если Марина захочет – она сумеет встретиться с Консулом в любое время, когда ей будет удобно. И вряд ли эта встреча закончится вничью…

И ещё Схинки поверил в произнесённое Кродой словосочетание «мизерный шанс», но если ангела в нём привлекало первое слово, то орангутан сосредоточился на втором.

Шанс есть.

Всё честно.

А значит, нужно биться до конца.

Нужно биться даже сейчас, когда в нём совсем нет магической энергии – словно её выела «чёрная пыль» Бри. Он не может использовать магию, но есть ум, ловкость и сила. И бешеное желание победить.

Схинки прошёл указанным Кродой маршрутом, никого не встретив по дороге, действительно оказался в кабинете и действительно обнаружил на столе «Тёмные церемонии». Внимательно оглядел том, убедился, что он написан от руки и на старонавском, кивнул и набрал номер, которого не было в памяти телефона.

///

Навести портал непосредственно в коттедж не удалось – он оказался накрыт странным заклинанием, отключающим работу любого классического аркана. Однако разбираться в его природе было некогда, операторы быстро отыскали ближайшую возможную точку для построения магического перехода и отправили в неё ударный отряд Гранни.

На этот раз – только самые мощные «персы», вооружённые холодным оружием и артефактами с «дыханием дракона». Выскочили у открытой террасы, развернулись к дому, сделали несколько шагов и на мгновение замерли, увидев вышедшую на террасу Бри. Во всём чёрном. С чёрным взглядом. С лёгкой улыбкой на губах, подчёркнутых чёрной помадой. Не испугались – просто замерли, ожидая молниеносного удара, но его не последовало. Бри молча посмотрела на врагов, вздохнула и едва заметно кивнула, словно указывая на них кому-то, кто ждал сигнала.

Кивнула, и в то же самое мгновение из дома с рёвом вырвался… Чел? Нав? Голем? Высокое, не менее восьми футов, существо, черты лица которого напоминали навские, но были мягче, изящнее. Зато сложение – более грубое, мощное, наводящее на мысль о том, что создатель вдохновлялся образом гориллы. Существо источало силу и продемонстрировало её сразу, едва выскочив из дома: воспользовавшись короткой заминкой среди бойцов Гранни, существо схватило ближайшего «перса» и разорвало его пополам.

Гранни вздрогнула.

– Rock ‘n’ roll! – негромко произнесла Бри.

Бой начался.

///

«Уходи», – приказал Консул в конце разговора, и Схинки собирался исполнить приказ в точности. Понимал, что у заурда есть план боя, что он, в своём нынешнем состоянии, помочь ему не может, а значит, должен уйти и доставить Консулу книгу.