Построить портал в дом возможности не было, зато шум со стороны берега намекал о том, что сражение за Вселенную началось. Схинки осторожно выглянул в окно, увидел вышедших из портала «персов», понял, что самое «интересное» произойдёт на лужайке перед террасой, и решил покинуть коттедж через заднюю дверь. Правда, её ещё нужно было найти, но орангутан знал направление и не сомневался, что найдёт. Или же просто вылезет через какое-нибудь окно.

Он вразвалочку вышел в коридор и замер, увидев идущего навстречу Машара.

Рыцарь тоже остановился, и несколько секунд бывшие сокамерники внимательно смотрели друг на друга. А затем орангутан выдал ироничную ужимку и вальяжно произнёс:

– Вижу, вы успели заправиться магической энергией, командор Машар.

– А вы нет, Схинки, – в тон ответил животному Дориан. – Поэтому, пожалуйста, отдайте мне книгу, и никто не пострадает.

– Хотите сказать, что у меня нет выбора?

– А разве есть?

– Пожалуй… – неожиданно признал Схинки после очень короткого раздумья. И протянул рыцарю «Тёмные церемонии».

Жест был настолько неожиданным, а главное – естественным, что Машар поддался и инстинктивно протянулся вперёд. Всего на мгновение, но этого хватило. Орангутан выронил книгу, схватил протянутую руку рыцаря и дёрнул так резко и сильно, что не будь Дориан отлично подготовленным бойцом, обязательно бы получил вывих или разрыв связок. А так он всего лишь устремился вперёд, готовясь налететь на нокаутирующий удар левой, но в последний момент ухитрился уйти, пролететь мимо орангутана – вырвав руку из цепкой лапы, и даже не очень сильно впечататься в стену. Слегка приложился, но на ногах удержался… Удержался бы, но Схинки развернулся, ударил Дориана ногой в спину, а когда рыцарь покатился по полу, оказался сверху и попытался сломать шею. И вновь Машар успел защититься: левой рукой спас себя, а правую направил на врага, хрипло выдохнул боевое заклинание и стряхнул с пальцев «эльфийскую стрелу». Услышал шипение, с которым молния вошла в плоть, почуял запах горящего мяса, услышал визг и почувствовал, что свободен, – раненый Схинки откатился в сторону. Дориан вскочил на ноги, резко обернулся, коротко ругнулся, увидев, что орангутан, несмотря на пробитую голову, вновь готовится атаковать – рану спешно затягивала «чёрная пыль» – вызвал «невидимую бритву» и следующими движениями рассёк врага на несколько частей. Ногами разбросал их в стороны, подумал, обработал каждую «дыханием дракона», затем поднял книгу и направился к задней двери – в отличие от Схинки, Машар точно знал, где она находится. Открыл… мгновенно захлопнул и спрятался за стену – потому что едва он появился в проёме, по двери открыли ураганный огонь.