Удары сердца отсчитывали бешенный ритм. Дышать было тяжело, словно тэпату тоже сдавили шею.

Сколько Рэде уже не давали вздохнуть? Синева расползалась по губам, глаза распахнулись, суматошные потуги спастись гасились в зачатке. Наёмники не давали ей шевелиться. Охотница всегда была своенравной, необузданной, словно дикий хищник. «Рысь» — так переводилось её имя с изначального языка… Но умирала, она как ягнёнок в зубах волчицы.

Ши отвёл взгляд.

Пятое. Молчание. Пятое.

— Нет, тэпат, ты будешь смотреть, — прорычала Узафа. — Дикш! Сюда иди. Он должен смотреть.

Из-за решётки выглянул сын палача. Неуверенно подошёл, обхватил руками и с силой повернул голову Ши в сторону Рэды.

— Тара Нарис ~

Аромат цветущих яблонь разливался по саду, окружающему заброшенное поместье на окраине Омакпайи. По словам Зэра, именно сюда притащили Ши и Рэду.

Тара пришла одна. Боялась, что если с ней пойдут градозащитники, кто-то из них снова окажется предателем. Имарда на постоялом дворе она не нашла, трактирщик не знал, куда он ускакал ещё до рассвета. Зэр, не имеющий боевого опыта, только бы мешал.

Идти одной было рискованно, но на кого Нарис могла положиться в этом свартовом городе?

У южной стены виднелась небольшая дверь. Вход в подвальные помещения, возле него стоял мужчина. На его скуле виднелась татуировка в виде двух кинжалов. Оситши.

Ши и Рэда должны были быть там. Если Зер не ошибся. Если их не успели перевести или убить.

Посыльный сумел незаметно проследить за теми, кто забрал Ши и Рэду. Но слишком долго не мог выбраться из логова Лезвий Оситши, чтобы позвать на помощь.

Только бы успеть.

Костяной нож Софэна бесшумно вскрыл горло Оситши. Тара забрала связку ключей. Открыла дверь. Бесшумно спустилась по небольшой лестнице. Ступила на каменный пол изгибающегося по дуге коридора.

На стенах трепетал свет факелов. Сердце стучало в висках. Только бы не опоздать. Только бы найти их живыми.

Сквозь треск настенного огня. Нарис расслышала шаги, укрылась в ближайшей нише, вжалась в решётку пустующей камеры. Пляшущие тени на стене выдали двоих.

Тара затаила дыхание, сжала рукоять ножа. Шаги внезапно стихли. Словно враги почувствовали таящуюся во тьме опасность. Удар сердца. Три удара. Тени возобновили движение. Нарис вынырнула из ниши. Перерезала горло первому Оситши, вонзила нож в грудь второму прежде, чем он успел издать звук.

Времени спрятать трупы не было. Его и так упущено слишком много. Тара ускорила шаг, по пути заглядывая в каждую камеру. Они были пусты.