Империя Этват, край Дэрдис, город-крепость Свамэваис

— Дедушка, — сквозь слёзы молила Рэда. — Прости!

— Обращайся ко мне как положено. Сколько учить тебя манерам? Ты позоришь наш род, — холодно сказал Лоэтрак Ардак Шамрис.

— Прости… Простите. Я не хотела.

— В яму на пять дней. Уведите её.

Двое гвардейцев молча встали по обе стороны от Рэды. Ардак отвернулся и направился к трону.

— Лучше бы ты умерла вместе со своей матерью-простолюдинкой, — тихо произнёс он, но Рэда услышала.

29 посевен 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

Империя Этват, предгорье Дайяринн, город Омакпайя

«Лучше бы ты умерла». — Эта фраза выжглась в памяти раскалённым железом. Она подтачивала силы, иссушала, делала мир вокруг чуждым. Словно Рэда здесь лишняя. Но эта же фраза заставляла бороться за жизнь, доказывать причастность. Нужность миру.

«Не сдавайся. Двигайся! Ты ещё не сдохла!»

Рэда разомкнула веки. Вокруг клубилась тьма, рассыпающаяся мириадами искр. Медленно сквозь неё начали просачиваться очертания камеры. Мёртвая Узафа. Трупы двух Лезвий Оситши. Тело Дикша со вскрытым животом.

«Прости, Вогэн. — Вина ударила камнем по рёбрам. — Я не смогла спасти твоего сына. Прости. Похоже, я разрушаю всё, за что берусь».

Кандалы пустыми браслетами свисали со стены. Ши в камере не было. Он освободился и убил Оситши?

Решётчатая дверь была открыта.

«Встань. Ты должна встать!»

Охотница зажала рану на груди, приподнялась на локте. Дышать было неимоверно сложно. Едва начавшийся вдох прерывался коротким выдохом. Воздух вливался жидким металлом. Рэда закашлялась кровью. Узафа промахнулась, пробила лёгкое вместо сердца. Хотя, может, она так и хотела. Долгая и мучительная смерть, вместо быстрой.