Тётя Омэлла присела на корточки, поравнявшись с Ши ростом, положила ладонь ему на плечо, легонько сжала. Никаких сладостей у неё не было.

— Ты должен быть сильным, Ши, — после паузы сказала тётя.

— Я сильный! — с гордостью ответил Ши. Он, правда, был сильным, мог побить задиристых мальчишек из соседней улицы и забраться на дерево за яблоками.

— Твой отец… — Тётя набрала в грудь воздуха. Пальцы на плече сжались сильнее. — Твой отец нарушил приказ. Он — тиэпак[28].

— Что такое тиэпак? — Ши нахмурил брови, от незнакомого слова веяло чем-то злым.

— Ты знаешь, что значит «предать клятву»?

— Знаю. Это когда не делают то, что обещали сделать…

— Твой отец обещал защищать нашу страну, исполнять приказы какими бы сложными они не были. И он нарушил эту клятву. — Тётя Омэлла посмотрела Ши в глаза, от этого взгляда стало жутко. — Завтра его казнят.

29 посевен 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

Империя Этват, предгорье Дайяринн, город Омакпайя

Ши стоял в одиночестве рядом со своей койкой не в силах сдвинуться с места. Словно если он это сделает, назад уже будет ничего не вернуть.

— Тара Нарис ~

Зэр вошёл в кабинет

— Глава Нарис. Ваше прошение о встрече с Наместником Габэром Иллодисом одобрено. Он пригласил вас разделить с ним завтрак. Завтра, в восемь. В его новом замке.

— Спасибо, Зэр.

Дверь открылась, в проёме появился градозащитник:

— Охотник Имард желает с вами поговорить.