— Впустить, — отдала приказ Тара, поднялась со стула и внутренне подобралась. Предстояло рассказать другу, как умерла его племянница.

— Рэда Шамрис ~

Баня была остывшей, но пол бочки горячей воды ещё осталось. Рэда отодрала от кожи присохшую одежду, кинула в дальний угол, подняла наполненное до краёв ведро и вылила на голову. Тёплая вода ласкающими струями побежала по телу.

На коже рядом с сердцем присохла кровь. Именно туда вонзила нож Узафа. Ноющая боль тянула меж рёбер с каждым вдохом. Но это не было похоже на острую боль от свежей раны, скорее — на плохо заживающий вывих.

Рэда провела пальцами по размокшей шершавой корке. Хотелось отмыться от крови, неприятно тянувшей кожу, но вдруг кровотечение возобновится?

Корка сама поползла вниз, открывая место удара. Никакой раны не было. Даже шрама не оказалось. Как такое возможно?

Громкий стук в дверь заставил Рэду вздрогнуть. Сердце сорвалось галопом. Кочерга удобно легла в руку.

— Это я, — послышался шепот Дулана, сына хозяина постоялого двора.

Рэда сама его пригласила, когда шла к бане, но уже успела позабыть об этом.

— Рэда? — Шепот стал громче. Стук настойчивей.

Охотница отложила кочергу, вылила на себя ведро воды, подошла к двери. Коснулась пальцами щеколды, чтобы отпереть. До этого момента снять напряжение с симпатичным сыном Сабвайя, казалось отличной идеей. Пальцы сжали щеколду и задвинули её плотнее.

Воображение рисовало одноглазую Узафу, поджидащую под дверью с окровавленным ножом.

— Проваливай, — рыкнула Рэда. Сползла на дощатый пол, обхватила себя за плечи. Дрожь было не унять.

— Тара Нарис ~

Жива. Рэда жива. Это стало таким облегчением. Хотелось обнять Имарда. Тара сдержала порыв.

— Но я видел как её… — ошарашенно произнёс Ши. — Где она? Как её раны?

— Нормально. Осталась на постоялом дворе, — отозвался Имард. — Помирать вроде не собирается. Просила передать «Спасибо, что бросили».

— Ей точно не нужна помощь лекаря? — спросила Тара. Перед внутренним взором стоял образ предсмертной агонии охотницы. Тёмная камера. Распластанное тело. Бледная кожа. Булькающая рана на груди. Алая лужа, растекающаяся по полу.