Он помахал рукой на прощанье и покинул уютный, но не слишком гостеприимный дом своей клиентки. На сегодня у главы клана Ставрати было запланировано ещё два визита к потенциальным союзникам в борьбе с Пятёркой. Домой он приполз уже еле живой и с единственным желанием — залезть в горячую ванну, чтобы растворить весь негатив тяжёлого дня. Увы, надежды Врана на тихий вечерок и безмятежный сон не оправдались, потому что, как выяснилось, в квартире его уже поджидал настырный сосед. Одного взгляда на хмурую физиономию Ро, было достаточно, чтобы понять, что рабочий день главы клана Ставрати пока не закончился.

— Хорошо повеселился? — язвительный вопрос подневольного наставника курсов повышения квалификации сталкеров сопровождался скептичной ухмылкой. — Не хочешь поменяться со мной местами?

— У меня отличные новости, — Вран сразу попытался настроить обозлённого приятеля на позитивный лад, — Глантар пообещала прислать настоящего наставника, так что сможем вернуть память ещё трём-четырём Ставрати.

— Он будет их дрессировать, а я стану твоим напарником? — тут же насел на него Ро.

— Прости, но нет, — Вран не стал тратить время на ненужные увещевания, — как твой командир, я не позволю тебе рисковать, посещая Аэрию.

— А нельзя хотя бы на время выключить командира? — надулся Ро.

— Не получится, — Вран злорадно ухмыльнулся, — выполнение приказов главы клана идёт в нагрузку к остальным плюшкам, которые ты получил, став Ставрати. Уже жалеешь о своём опрометчивом решении?

— Проехали, — пробурчал Ро, — поработаю нянькой, раз уж тебе приспичило строить из себя царя горы. Кстати, я вообще не понимаю, на фига ты устроил из Игры эдакий парк аттракционов для глав кланов. Думаешь, они так впечатлятся, что устроят в Арии переворот?

— Разве я похож на революционера? — Вран ехидно подмигнул расстроенному другу. — Зачем нам насилие, когда реальность формируется не оружием, а ментальными концептами?

— Ба, да у тебя грандиозные планы, как я посмотрю, — восхитился Ро, — хочешь создать Офир версии 2.0?

— Нашим двум мирам не повредит немного конкуренции между управляющими игроками, — во взгляде великого стратега загорелся азартный огонёк. — Достаточно завербовать хотя бы четыре клана, и мы устроим Пятёрке такой бег по граблям, что у них сразу отпадёт желание делать из аэров тупых роботов.

— А с чего ты решил, что у вас получится? — засомневался Ро. — Всё-таки у них такой опыт, а вы всё голимые дилетанты.

— Дилетанты? — Вран удивлённо уставился на своего приятеля. — А кто, по-твоему, создал мир, в котором мы с тобой сейчас процветаем? Ну ладно, не создал, а преобразил, — поправился он. — Мы по-прежнему называем этот мир Игрой, но на самом деле он давно уже перерос этот статус. Теперь наши миры — просто соседи, каждый со своими особенностями, а ведь раньше это была всего лишь примитивная игровая площадка.