— А ты владеешь этим даром?

— Меня не успели обучить. Да и я не вижу смысла обучаться сама. Даже если получу сильное увечье, мне будет всё равно, излечивать себя, или нет.

Парень узнавал в этих словах себя. Теперь было понятно, что чувствует Зои, когда узнаёт, что Гриммс вновь отказался принимать таблетки.

— Мичи, почему ты решила спасти нас? — вновь заговорил Кас. — Только ли из-за чувства долга?

— А ты проницательный, да? — она хихикнула, но было прекрасно слышно, что ей грустно. — Ну… Когда вы только подошли к лесу, я начала следить за вами. Я видела, как Зои льнула к тебе. Постоянно обнимала, хихикала, с ложечки кормила. А ты сидел с кислой миной, как будто она тебе лимон скармливает…Зои напомнила мне Лиртенни, он тоже вечно хотел обниматься, нежиться… Постоянно заботился обо мне. А я, как и ты, делала вид, что меня это раздражает. Ну и… когда я увидела, что такой же милый и заботливый человек погибает, я решила, что на этот раз такого не позволю. Как-то так.

Парень открыл рот, чтобы сказать что-нибудь. Поддержку или благодарность хотя бы. Но затем беспомощно закрыл его. И как только у Адама получается успокаивать?

Единственное, что Кас может, так это использовать старую тактику.

— Мичи, знаешь… Мне страшно говорить такое, потому что в прошлый раз всё провалилось… И всё-таки возьми с меня обещание, что когда-нибудь всё изменится, Лиртенни освободится, а Земли Увязших оживут.

Девочка вновь хихикнула. От таких слов, почему-то, стало легче.

— Раз ты так просишь… Кас, пообещай, что когда-нибудь всё изменится. В лучшую сторону.

Кас глубоко вдохнул. Хоть на этот раз обещание звучит ещё немыслимее, но, как ни странно, в него верилось намного больше.

— Обещаю.

. .

Астра прыгала с прогалины в прогалину, рвалась сквозь ветки, забиралась на невысокие деревья. Рядом летал сгусток огня, освещая путь, Астра контролировала, чтобы он не перебросился на листву. Вновь вернув человеческое тело, девушка ускорилась и начала звать напарников. Голос, будто ветер, уносился в темноту и зависал.

— Кас! Зои!

Деревья вторили, качая ветками и шурша листьями. Но никто не отвечал.

Как она могла так оплошать? Как могла дать себе расслабиться хотя бы на секунду? Отвлеклась — и поплатилась напарниками. Никогда, она больше не позволит себе расслабляться. По крайней мере, пока напарники не будут в безопасности.

Что ей делать сейчас? Куда идти? Где искать их? Хоть бы какой-нибудь знак подали.

Но в обители леса не было ни света, ни ответных криков. Ни кого-нибудь рядом.

Шум бега был её спутником, и роняющий искры огонь сопровождал.