– Никаких «управляющих» у этой штуковины нет, – пробормотал Уокер. – У него есть только слуги. Вся власть принадлежит роботам, по милости президента.

– Полагаю, президент потерял контроль, разрешив автоматическое изменение программного обеспечения, – возразила Таня. – И я не понимаю, почему вы так уверены, что президент по-прежнему на месте.

– Каждый вечер он появляется на телевидении, выступает с глупыми обращениями «на комендантский час грядущий», – напомнил Уокер. – «Спокойной ночи, Америка».

– С чего ты взял, что это тоже не робот? – спросил Андрей.

Уокер лишь молча пожал плечами.

Арджи отдаленно напоминал боевого скакуна, но, когда он проходил мимо своего помощника-человека, типа в желтом костюме с черными пластмассовыми очками, стало видно, что он слишком высокий, чтобы его можно было оседлать. Охотник-убийца остановился, подчиняясь человеку, который общался с ним по какому-то невидимому глазу каналу. Подойдя к Арджи, техник что-то подрегулировал на панели на задней ноге.

После чего Арджи полностью сосредоточился на Сиге, которого в ста ярдах от него удерживали трое охранников и один робот поменьше, в окружении солдат и летающих беспилотников. Голова на тонком стебле загудела, развернулась, нацелилась – и застыла. После чего откуда-то из глубины своего механического тела Арджи издал резкий звук, который нарастал до тех пор, пока люди вокруг не стали затыкать уши, – механический вопль, настроенный так, чтобы выводить человека из равновесия. Настолько отвратительный, что Таня вынуждена была приглушить звук, а Уокер закашлял.

Увидев у Сига на лице бесконечную боль, Таня вспомнила все свои пустые обещания спасти его и вдруг с ужасом осознала, что именно она виновата в том, что сейчас произойдет.

Но Таня не могла отвести взгляд.

117

Сиг ощутил, как все клетки его организма содрогнулись от звукового удара, и бессильно повис в руках охранников. Выполнив приказ, отданный воздушным роботом, те опустили своего пленника на землю, словно оставляя игрушку на потеху огромной собаке.

Охранники отошли в сторону. Сиг тряхнул головой, приходя в себя, и приподнялся на одной руке. Он находился один посреди взлетно-посадочной полосы военного аэродрома, прямо на центральной линии.

Подняв взгляд, Сиг увидел приближающегося четвероногого робота. Его движения напоминали походку лося, но без естественного изящества, и определенно были хищными. Казалось, что он вот-вот завалится набок, словно каждая часть его тела управлялась своим отдельным компьютером, которому едва удавалось поддерживать координацию и связь с остальными частями. Робот не имел запаха, помимо слабого привкуса нагретой электроизоляции. Он направлялся к Сигу.