Ариана сделала изрядный глоток вина.

– Он больше сюда не приходит.

Эти пять невнятных слов приморозили Киву к месту, но не только они: с такого расстояния она сумела рассмотреть то, чего не заметила издалека.

Неестественный блеск в глазах Арианы, бледная кожа, дрожащие руки…

…и золотистый порошок вокруг рта, под носом, в ноздрях.

Ангельская пыль.

Королева приняла ее.

А когда королева ее принимала…

«Он больше сюда не приходит».

Кива попятилась, новыми глазами оглядывая ту самую комнату.

Это здесь королева мучила Джарена. Годами.

Здесь она отдавалась своей зависимости, теряла контроль и причиняла невообразимую боль.

А Кива осталась с ней наедине, и никто, кроме того слуги, даже не знал, что она здесь.

– Бери какао, Кива, – пробормотала королева, растягивая имя на три слога. – Сп’цально для тебя делали.

Кива с колотящимся сердцем прикидывала, как ей поступить. Можно убежать, рискнув показаться странной, зато гарантированно оказавшись в безопасности, а можно присесть рядом с Арианой, которая зазывно похлопывала по тахте ладонью, и выпить какао, как и собиралась. Хоть голод испарился при виде золотого порошка, Кива понимала, что лучше выбрать второй вариант, если она не желает оскорбить правительницу. Но еще она знала, что те, кто принимает ангельскую пыль, особенно если они при этом поддерживают видимость нормальности, непредсказуемы, склонны к резким перепадам настроения и жестокости и зачастую забывают, что делали, когда наркотик выводится из организма. Опасность была слишком уж велика.

Приняв решение, Кива отступила еще на шаг и сказала:

– Мне вдруг стало нехорошо, Ваше Величество. Прошу меня извинить, но мне лучше вернуться в комнату.

Кива присела в вежливом реверансе. В трезвом состоянии Ариана едва ли ждала от нее формальностей, но сложно предсказать, как наркотик повлиял на ее память. Быстро выпрямившись, Кива неуверенно улыбнулась и повернулась к двери.

– Не так быстро!