В этих словах не осталось и следа от обычного тепла и доброты Арианы. Нет, они были холодны как лед, властны и повелительны. Кива остановилась на полушаге – но не потому, что решила послушаться. Она отчаянно желала убежать из комнаты, и к черту последствия.

Вот только не могла пошевелиться.

Не только слова королевы были подобны льду – под ногами Кивы вздыбилась и обратилась льдом вода, приморозив ее к месту.

Кива в панике попыталась освободиться, но тщетно; ледяной куб медленно поворачивался, повинуясь Ариане, пока Кива вновь не оказалась к ней лицом к лицу.

– Уже собралась уходить? – протянула Ариана. – Мы еще какао не выпили!

– Нет, я… Ну… – Кива запиналась от страха.

Вдруг королева оглушительно закричала. Быстро, с размаху запустила бокалом в поднос, и вино, какао и пирожные разлетелись по комнате. Пошатываясь, она встала и направилась к Киве – рука рассекла воздух, блеснуло золотое кольцо.

– Глянь, что ты натворила! Глянь, какой беспорядок! – вопила королева. – Я просто хотела провести с тобой вечер, а ты все испортила! Ну зачем было все портить?!

Лицо у нее было дикое, и Кива изо всех сил пыталась высвободить ноги, но лед держал крепко.

– Ваше Высочество, прошу вас! – взмолилась Кива, прекрасно понимая, что говорит все равно что с диким животным. – Я не хотела! Простите! Я нечаянно! – Она выпаливала первое, что придет на ум, все, чтобы успокоить королеву.

Она чуть в обморок не упала от облегчения, когда Ариана вдруг перестала злиться, а ледяной куб вокруг ног пошел трещинами, а потом обратился в миг испарившейся водой.

Кива была свободна, но не решалась и шагу ступить.

– Чего ты боишься? – спросила Ариана, шатко пробираясь между разбросанной повсюду едой и разлитыми напитками к Киве. – Мы же подруги! Я тебе не нравлюсь?

– Нравитесь, конечно! – торопливо ответила Кива.

Королева расслышала страх в ее голосе и сузила сапфировые глаза.

– ЛГУНЬЯ! – закричала она. – ТЫ ЛЖЕШЬ! ВСЕ ВЕЧНО МНЕ ЛГУТ!

Увидев, как она зла, Кива спешно попятилась, но не прошла и трех шагов, как королева отточенным движением ткнула в нее пальцем, заставив вновь остановиться.

Не потому, что ноги сковал лед.

А потому, что она не могла дышать.