– Но ты считаешь, что это правда, – настаивала Кива.

Согласившись, что в ее словах есть смысл, он продолжил:

– А во-вторых, ты права. Теоретически есть способ добиться народного признания.

У Кивы остановилось сердце.

– Но «теоретически» значит, что шанс так ничтожен, что о нем нет смысла беспокоиться: это невозможно.

Кива, едва выдавливая звуки, спросила:

– Почему ты так уверен?

Джарен молча смотрел на Киву целую долгую минуту. Она не пыталась скрыть эмоции: ее переполнял искренний ужас.

– А тебя все это всерьез беспокоит, – тихо сказал он. Его рука скользнула ей на шею, и он поглаживал ее большим пальцем, утешая.

– Даже не представляешь, насколько, – искренне ответила Кива.

Он еще раз погладил ее по шее и провел ладонью вниз по ее руке, пока их пальцы вновь не переплелись.

– Пойдем, – тихо позвал он. – Покажу тебе кое-что.

Глава двадцать шестая

Глава двадцать шестая

Джарен отвел Киву в западный дворец, в котором она почти не бывала, и провел по коридорам, пока они не оказались у больших позолоченных дверей, за которыми открылась столь величественная библиотека, что Кива целую минуту просто топталась на месте с открытым ртом.

Как и весь остальной дворец, библиотека была выполнена в бело-золотых тонах, но здесь вместо стен были книжные стеллажи, взмывающие не менее чем на три этажа; между ними вились лесенки, каждый этаж окольцовывали балконы, а свободное пространство посередине было заполнено множеством удобных кресел для чтения. В самом центре, словно древний стражник, присматривающий за томами, к фрескам на потолке тянулся огромный корявый ствол светлого дуба.

– Я так понимаю, ты ни разу здесь не была? – Джарена позабавила ее реакция.

Она лишь покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.

Джарен тихо усмехнулся и вывел Киву на открытое пространство, к основанию ствола лишенного листьев дуба.

– Ты рискуешь остаться здесь навсегда, но на втором этаже есть целая секция, посвященная травам и лекарскому делу. Из Серебряного Шипа часто шлют запросы, если в их собственной библиотеке не находится нужной литературы по конкретному вопросу.