– Папа, что ты делаешь?

– Барбара, ты в порядке? – спросил Гордон. – Он тебя не поранил?

Гордон шагнул было к дочери, но тут Пугало заступил ему дорогу.

– Это достаточно близко.

Бэтмен все еще глазам своим не верил.

Сперва Джейсон, теперь Барбара.

– Она жива? Что происходит, Джим?

– Ты предполагаешь, Бэтмен. – сказал Пугало. – Ты веришь в вещи, не заверяя их. Но правда в том, что как только твой самый ближайший друг убьет тебя, я позволю ему с дочерью уйти отсюда живыми. А если он не сможет тебя убить, и он, и его отродье умрут здесь вместе с тобой. Ты знаешь, что он выберет. Альтернативы нет.

Пугало оглянулся на город и раскинул руки в стороны, словно приветствуя Готэм в своей жизни.

– Ты сейчас умрешь. Все увидят твое настоящее лицо. Те глупцы, что в тебя верили, поймут, что их спаситель был вовсе не посланным с небес ангелом, а лишь бредовой идеей человека. И тогда они осознают, что у них нет иного выбора и склонятся предо мною.

Гордон перевел прицел пистолета с Бэтмена на Пугало.

– Мы так не договаривались, Крейн. Уговор был жизнь Бэтмена в обмен на жизнь Барбары.

Пугало рассмеялся.

– Условия меняются. Если ты продолжишь мне перечить, следующее изменение условий сделки станет последним для тебя и твоего отпрыска. – Крейн обратил внимание на солдата, который подкатил кресло Барбары к краю крыши. – Свяжись с транспортом.

– Джим, ты не можешь быть частью этого, – сказал Бэтмен.

И все же, с учетом всей той боли, что Гордон испытал за столько лет – его жена, его сын, травма его дочери, Темный рыцарь ничуть не сомневался, что коп сделает все возможное, если это позволит оградить Барбару от новой боли.

– А почему нет? – натянутым голосом поинтересовался Гордон. – Ты годами лгал мне. Даже когда она стала инвалидом, ты продолжил подвергать ее постоянному риску. Боже правый, она чуть не погибла из-за тебя.

Пугало подошел к инвалидному креслу и постучал по нему. Оно ненадежно стояло на самом краю крыши, но затем Крейн откатил его обратно к безопасному положению. Он схватился за рукоятки и повернулся к Бэтмену.

– Не знаю, почему ты так сопротивляешься смерти. В конце концов, мы с тобой оба знаем, что тебе недолго осталось. Перед смертью Джокер связался со мной и проинформировал, что он заразил тебя своей кровью. Я спроектировал крайне особую форму моего токсина страха, чтобы вытащить из тебя Джокера.

– Он прав, Бэтс. Мы работали вместе. Так что, тик- так, тик-так, твое время на исходе. Безумие и страх – вот что ждет тебя в будущем.