От его слов в сердце расходится настоящая буря. Язык кажется тяжелым и неповоротливым. Я ведь могу промолчать. И просто позволить ему уйти.

Или сказать правду.

– Я боюсь, – признаюсь я.

– Чего?

Я делаю шаг вперед, чтобы уменьшить расстояние между нами.

– Что, когда ты узнаешь, кто я на самом деле, то возьмешь назад все сказанные слова…

– Никогда!

– Что ж…

Сердце колотится так сильно, что, кажется, может разорваться на части. Я тянусь к лентам, удерживающим на ногах зачарованные туфли. Второй раз за сегодняшний вечер я снимаю их в присутствии Франко.

Но на этот раз он смотрит.

А я не прошу его отвернуться.

Я высоко поднимаю голову, несмотря на страх, требующий скрыть лицо и волосы.

– Вот кто я, Франко.

Он молча смотрит на меня с непроницаемым выражением лица.

Я опускаю голову, упираясь взглядом ему в галстук.

– Последние три года, с тех пор как умер отец, из-за вынужденной сделки я жила на положении прислуги в доме мачехи. Однажды мои домашние решили подкараулить принца возле лавки мадам Флоры, но я узнала об этом уже позже. Само собой, они не пожелали предстать перед принцем в обществе грязной служанки, и, чтобы я не путалась под ногами, отправили меня в переулок. Я послушалась.

Я осмеливаюсь поднять глаза. Как Франко воспринял мои слова? В его глазах мелькает понимание, потом он хмурится.

– Ты… Это ты… Конечно же ты…

Внутри все сжимается. Вот и конец. Сейчас он поймет, что поспешил с признаниями…