– Благодарю, ваше величество, – с поклоном произносит Марус. – Вы сами проведете церемонию? Ее мачеха вряд ли захочет медлить.

– За кого вы меня принимаете? – Никсия одаривает Маруса высокомерным взглядом. – Забирайте свою невесту и выметайтесь из дворца! Устройте свадьбу в соборе Сан-Лазаро. Там вам самое место.

– Ваше величество… – Теперь в его голосе слышатся заискивающие нотки. – Как только мы поженимся, нам все равно придется вернуться, чтобы заявить права на ее наследство. Разве было бы не проще…

– Запишитесь на прием у моего посла. Я вам не секретарь!

И Никсия вылетает из комнаты, оставляя меня с Имоджен и Марусом.

Дыхание сбивается, я ощущаю во рту горький вкус поражения. Где же Франко? И что он обещал Марусу? Как смог допустить нечто подобное? После всех признаний и того, что было между нами…

Марус развязывает галстук и растягивает его в руках.

– Вы будете вести себя тихо?

– Нет! – Я вздергиваю подбородок.

Он бросается ко мне.

Франко

Вздрогнув, я прихожу в себя, не сразу понимая, где нахожусь. Судя по всему, лежу на диване посреди большой гостиной. Заставив себя сесть, я окидываю взглядом комнату. Никого, кроме меня. Конечности словно налиты свинцом, в голове туман.

Во имя бездны, что произошло?

На грани чувств я по-прежнему ощущаю отголоски боли, но с каждым вдохом ко мне возвращаются силы. Потом приходят и воспоминания.

Признание Эмбер.

Боль от нарушенного обещания.

Стычка с Марусом.

Затем Никсия повела его к ней…

Я поднимаюсь на ноги, не обращая внимания на головокружение, и, прошагав в другой конец комнаты, распахиваю дверь. Опершись руками на дверной косяк, я делаю глубокий вдох, ища отголоски чьих-либо эмоций. Ловлю несколько почти неуловимых струек ничем не примечательной энергии. Не страх, конечно, но вполне достаточно, чтобы прийти в себя и восстановить еще крупицу сил. Немного насытившись, я бегу по коридору прямиком в комнату Эмбер.