Что-то Сардж не продумал… Или фортификация просто еще не закончена? Хотя нет: муравьиное, кажущее-хаотичное движение хоббитов имело некоторое устремление к валу. Народа во рву становилось все меньше и меньше, к отвесным земляным стенкам приставали высокие лестницы, по которым взбирались вверх все больше и больше хоббитов, гасли костры, стихал шум ударов тысяч лопат о грунт.

Непродуманно. Что ж Док Сарджу не подсказал… кстати, где он?

Возле командира действительно были только Кен, Ракша и Багира. Ну, Банни, понятно, она, скорее всего, осталась в замке, с Мозгом. А Док-то где?

Багира подошла к краю вала и посмотрела вниз.

— Мрачно выглядит, — содрогнулась она, — Зэки на строительстве Беломорканала, картина маслом. Только колючки не хватает и вышек с автоматчиками.

— Профдеформация? — хмыкнула Ракша, — Или по работе соскучилась?

Багира пробурчала нечто невнятное, но навряд ли приятное.

— Успеет ли Док? — спросил Кен, посматривая в сторону Степи, — Как бы наши зеленокожие друзья не нагрянули, когда еще ничего не готово.

Сардж посмотрел на запястье, как будто ожила там что-то увидеть, выругался вполголоса, и поднял взгляд к солнцу. Вернее, к затянувшим небо серым облакам, за которыми это самое солнце скрывалось. Где-то.

— Надо заиметь какие-нибудь котлы… — пробормотал он, — А то живем как в каменном веке…

В этот момент с высоты затрубили трубы.

— Кен, сука!! — закричал Сардж, — Сглазил!

Так, откуда трубы-то? А, вон оно что — на горных утесах, окаймляющих проход, высоко на скалах разместились наблюдательные пункты. Хоббиты, сидевшие на них, трубили в трубы и что-то кричали.

Что, что… Понятно что: со стороны Степи, на горизонте поднималось пыльное облако. Даже не облако — целая пыльная стена. Слишком большая для случайной группы орков, решивших прокатиться туда-сюда, показать свою удаль.

Похоже, Сардж не успел. Орки начали Поход.

* * *

Пели трубы, хоббиты, оставляя все, что находилось во рву, бежали вверх по насыпям, ползли вверх по лестницам, с лопатами за спиной.

Орки приближались.

— Да где там Док-то возится… — покосился Сардж куда-то на север.

— А если он все же не успеет? — влезла Багира.