Вдоль рва молча, сжимая в руках лопаты, стояли хоббиты. Их было ненамного меньше, чем орков и в глазах маленьких существ светилось суровое обещание, что прежде чем орки смогут пройти через этот ров — им придется перебить всех его защитников до единого. Один раз они уже потеряли свою землю — и теперь готовы были пойти на все, чтобы не потерять ее второй раз.

Да, битва хоббитов и орков походила бы на битву мышей и котов. Однако даже мыши могут быть опасны, если их много и они воодушевлены.

Хоббиты были воодушевлены.

— Всем лечь! — крикнул Сардж, — Стрелы!

Впрочем, орки, уже добравшиеся до края рва, стрелять пока не спешили. Они вытянулись цепочкой вдоль него, перемещались на конях туда-сюда, явно присматриваясь к тому, как удобнее перебраться через эту внезапную преграду. Навряд ли, впрочем, внезапную — скорее всего, разведывательные группы орков уже знали о сооружении рва и вала, поэтому зеленые и собрались здесь, чтобы разнести это, совершенно, по их мнению, излишнее украшение ландшафта.

Вот некоторые из орков, осторожно ведя коней, принялись спускаться в ров…

— Время, — сказал Сардж и бросил с откоса песочные часы с опустевшей верхней колбой.

Часы стеклянной искрой пролетели вниз и разлетелись о камни. Как будто в ответ вверх, высоко в серое небо взлетел и взорвался с грохотом шар солнечно-желтого огня.

Сардж опустил какую-то непонятную трубу и бросил ее вниз, в тот же ров.

— А почему желтый? — посмотрела в небо Багира.

— Потому что ничего, кроме натрия Док не нашел.

Грохот от небесного взрыва катился эхом по скалам, постепенно нарастая.

Нарастая?

Да это не эхо вовсе…

Шум нарастал, приближался, грохот был все сильнее и сильнее…

Орки забеспокоились, вся их многотысячная толпа повернулась в одну сторону, на север, туда, откуда доносился шум…

Уже не шум.

По старому руслу давно пересохшей реки катилась высоченная водяная волна.

Зеленокожие, спустившиеся в ров, внезапно поняли, что они не самые смелые и отважные везунчики, а последние неудачники, и бросились назад.

Не успели.