Да и неинтересно ему это. Главное, что вот сейчас наличие этих самых сигнальщиков ему очень даже на руку. Потому как значительно упрощает управление несколькими кораблями. И сигнал этот благодаря зеркалам видно хорошо даже в солнечную погоду.

Как только все суда оказались на сцепке, запустили машину. Не сказать, что отряд понесся по волнам. Но скорость возросла чуть не втрое против прежнего. Ну и не нужно лавировать, ловя парусами ветер. А это, как ни крути, долой лишние версты. Хорошая штука эта машина, чего уж там.

Это были именно те, кого они поджидали в заливе уже несколько дней. Ошибки никакой. Головным шел линейный корабль. Фрегат замыкал кильватерную колонну. Транспорты посредине.

Демин повел свой отряд встречным курсом на расстоянии полуверсты от противника. Так безопаснее. Даже если и случатся попадания, то будет их не особо много. Бригантины – слишком малая цель, чтобы в нее можно было вот так запросто попасть, да еще и при незначительном количестве знающих пушкарей. А вот казаки с пушками обращаться умели.

– Сигнальщик, передай по отряду. Всем огонь по головному. Петр, слышал?

– Слышал, атаман, – отозвался старший канонир, который был буквально влюблен в новые орудия.

– Тогда огонь по готовности. Машина, средний ход, – это уже в трубу, тянущуюся в утробу бригантины.

Незачем так уж быстро проскакивать мимо шведов. Оно, конечно, стоит отпустить отряд с привязи, и тогда они и сами смогут держать такую же скорость. Но… Это значит поставить себя в зависимость от ветра и придерживаться связанных с ним незыблемых правил. Или воспротивиться им, потерять ветер и фактически отдаться на волю противника.

Ведя остальных на буксире, конечно, особо не поманеврируешь. Потому как движешься с грацией эдакого бегемота. Но зато можно действовать с неожиданных направлений и вообще иметь скорость большую, чем у конвоя.

Орудия рявкнули практически одновременно, и Демин вскинул подзорную трубу. Дым быстро отнесло в сторону, и обзору ничего не мешало. Из пяти снарядов три прошли мимо, это он видел по всплескам. Четвертый ушел неизвестно куда. Может, перелетел и упал в море, скрытый от взоров корпусом корабля.

Наблюдал же он только одно попадание. Снаряд проник за борт корабля, и если не отказал детонатор, взорвался внутри. Отчего такая уверенность? Так ведь видел, на что способен снаряд из нарезного орудия. Наращенные толстые борта линейных кораблей на таком расстоянии способны противостоять даже двадцатичетырехфунтовым ядрам. Вот только против этих пушек им не выстоять. Пробитие гарантированное.