Внезапно с помощью другой руки он создал ветер. Сильный порыв вырвался из его пальцев и понес нагрудный пояс от вихря-прародителя.

Хоторн стоял на коленях в двух или трех метрах от Хольдена. Его взгляд метался между ремнем и сыном.

Хольден задыхался, его еще больше утянуло в сторону вихря. Он смотрел на отца, и я ясно увидела в его глазах обреченность.

По моим щекам потекли слезы.

– Помогите ему! Пожалуйста, помогите ему, пожалуйста!

Хоторн, казалось, окаменел, наблюдая, как его сын борется за жизнь. Я вспомнила, что он уже много раз готов был пожертвовать жизнью Хольдена. Когда мы впервые прыгнули через рифты, а потом в ледяной пустыне – в самом смертоносном месте на Земле.

И тут… Хоторн еще раз взглянул на пояс с нулевыми сенсорами, и его тело дернулось. Он ухватился за один из корней, оставленных грундером – верным ему бегуном во времени, – и другой рукой попытался схватить Хольдена. Их пальцы соприкоснулись, скользнули мимо, но потом все-таки сцепились.

Варус Хоторн застонал от напряжения, и в этот момент я поняла, что ошибалась.

Он любил своего сына. Все эти годы он, возможно, не хотел признаваться себе в этом, но теперь, когда он столкнулся с тем, что должен пожертвовать Хольденом, он не смог этого сделать.

Он изо всех сил тянул Хольдена за руку, и внезапно вихри отпустили парня. А Хоторна из-за отсутствия противовеса понесло вперед. И прежде чем он смог что-то сделать, он сам попал в поток. Вихри окутали его и приподняли над землей. Освещенное косыми лучами утреннего света, его тело парило в воздухе.

Это выглядело почти как в тот раз, когда я увидела Аэолуса парящим в боксе. Окруженного беловатым мерцанием, танцевавшим вокруг него.

Бушующая энергия окутала его силуэт, и Варус Хоторн растворился, словно никогда и не было.

Я осела на лед. Напряжение в теле исчезло. Хольден на четвереньках стоял на земле в нескольких метрах от меня. Его униформа была порвана, ноги были в крови.

Внезапно лед вокруг меня треснул – как раз в тот момент, когда из тела Эоса вырвалась последняя воздушная струя нежно-белого цвета. На земле остался лежать молодой человек с шелковыми волосами медового цвета, открытые глаза которого безжизненно смотрели вдаль.

Ошеломленная, я услышала ликующие крики. Из леса выбежали Лука, Сьюзи, Рокс и все остальные. Кто-то из уцелевших солдат Хоторна лежал неподвижно, кто-то пытался убежать от Атласа и белой собаки Рокс, которые рычали на всех, кто, как им казалось, делал неверное движение.

Хольден и Бэйл уставились на меня, а затем на вихрь-прародитель. У них в глазах… был тот же вопрос, что я задавала себе: