Вечером я ужинала одна — Рандаргаст так и не вернулся. Не было его и на следующий день, который я безвылазно провела дома, боясь очередного нападения. От скуки я обошла все комнаты и раздала слугам ряд указаний по уборке и наведению порядка. Похоже в этом доме не жили постоянно, бо́льшая часть помещений имела совершенно нежилой вид. Потом я обнаружила дивный сад под стеклянным куполом на восточной стороне дома. Побродив здесь какое-то время в тихом восхищении, я даже украдкой прополола и очистила некоторые растения. Наконец, я наткнулась на гигантскую библиотеку, что занимала всю мансарду. Множество скошенных окон на крыше делали ее очень светлой и уютной. Я начала перебирать книги, открывая то одну, то другую, и в конце концов не заметила, как оказалась в пухлом кресле с одной из книг. Очнулась я когда вечерние сумерки похитили солнце, сделав чтение совсем невозможным. Отложив книгу, я вернулась к своей комнате, возле которой нервно ходила туда-сюда моя служанка.

— Леди! Где же вы были? — Спросила она с кротким упреком, поднимая на меня несчастные глаза. — Мы уж думали вас снова украли.

— Прости, милая, — я зевнула, изящно прикрыв рот рукой, — забыла сказать — я нашла библиотеку и зачиталась. Там очень здорово. А что, Рандаргаст уже вернулся?

— Да, господин пришел и сразу же ушел к себе в комнаты. Он сказал, что поужинал в доме, куда его пригласили по делу. Будете ли вы ужинать?

— А! Да, конечно!

В последнее время с моим аппетитом случилось что-то странное: я ела как конь, нет — я ела как слон, переживший худшую из голодных эпох где-нибудь в далекой безжизненной пустыне. Слуги смотрели расширенными до предела глазами как я уминаю двойную или даже тройную порцию, но ничего не говорили. Надо уже что-то с этим делать, иначе я скоро превращусь в колобка и Рандаргаст просто покатит меня по дороге в сторону столицы, потому что в клетку я уже не помещусь. Твердо пообещав себе, что я буду кушать как приличная барышня — то бишь как обморочная птичка, я все же не удержалась и на ужин съела все, что было приготовлено для меня и Рандаргаста. Да что ж такое! Ладно, завтра же сяду на диету. Или встану … нет, лучше лягу, так будет удобнее всего.

Поужинав, я вспомнила, что хотела устроить Рандаргасту сюрприз. Он-то, поди, думает, что меня давно и след простыл. На всякий случай я расспросила слуг и убедилась, что он ничего не знает о происшествии и обо мне не спрашивал. Промчался к себе, бросив на ходу, что он уже поел и заперся в своих апартаментах. Ну что ж, кажется, пришло время его удивить.