— С казнью, — мягко сказал он и сжал мои плечи еще крепче, потому что я забилась как в лихорадке, — успокойся! Я сам все решу. Твоя задача — кушать такое же количество еды в разнообразных сочетаниях и забыть обо всех неприятностях.

— Надеешься раскормить меня, чтобы казнь не состоялась по техническим причинам? — Обреченно спросила я и он рассмеялся.

— Сама-то ты что думаешь обо всем этом?

— О чем? — Не поняла я.

— Ну, о твоей слезливости, выросшем аппетите и этих твоих странных причудливых бутербродах.

— Нервное, — мрачно ответила я, — всю жизнь моей проблемой было заедание стресса. Причем чем хуже у меня дела — тем причудливее, как ты выразился, сочетания. Помнится, когда стоял вопрос о моем отчислении из института, я трескала соленые огурцы с медом, мама уже обрадовалась, что я ее внуком осчастливлю. А тут дело покруче, чем какое-то отчисление.

— Все будет хорошо, — твердо сказал Рандаргаст, — обещаю. Тебя не тронут.

— С чего ты взял, — вздохнула я, — что, подкупил банду похитителей, которые выкрадут меня? Или продал душу правильным богам?

Он неожиданно чмокнул меня в плечо.

— Глупая ты все-таки, — интимно сообщил он мне на ухо, — хорошо, если ты так упорно закрываешь глаза на очевидное — я пока тебе ничего говорить не буду. Заодно обеспечим нужный эффект в нужный момент. Я сам все расскажу королю. Встречусь с ним наедине. А теперь вставай, нас уже лошади ждут.

Быстрым движением поцеловав меня в шею, он вскочил с кровати и покинул спальню. Чего он так заскакал вокруг меня ни с того, ни с сего? То прямо мистер тысячелетний лед и инквизитор-ударник, то образец заботливости. Нет, все-таки сглупила я, надо было бежать пока была такая возможность, ну да теперь уже поздно.

Выехали мы быстро — Рандаргаст почему-то очень торопился, а мне, напротив, хотелось вдумчиво посидеть под каждым встреченным кустом. Он подгонял своего молодого горячего жеребчика, в то время как я плелась поодаль на весьма флегматичном мерине, не мешая ему обгладывать особенно вкусные пучки травы, что росла по обочинам.

— Джуди, поторопись! — Нетерпеливо окликнул меня Рандаргаст, обернувшись в очередной раз. — Ну же! Давай быстрее!

Он сошел с ума, — с едким холодком по коже подумала я, — как пить дать Рандаргаст психопат. Или он изощренный инквизитор-извращенец, которому нравится соблазнять ведьму, а потом наблюдать как она умирает. Отсюда и его странные приходы в мою спальню, и вся эта забота. Вот же повезло, ёпта! Мало того, что сдохнуть придется, так еще и извращуга этот привязался!

Небо окончательно скуксилось, выцвело, посерело и принялось уныло капать на нас мелким частым дождем. Хэлл фыркнул, тряхнул гривой и прибавил ходу. А я все думала о нашем утреннем разговоре: он сказал осталось два дня. Последний город перед столицей. Пока мы ехали туда, я как-то не задумывалась о том, как все закончится. Мне казалось, мы будем ехать вечно. При этом то ссорясь, то оказываясь друг у друга в объятиях, и я буду сбегать, а он — все время находить меня. Это было здорово. Это была своего рода игра между нами двумя — только наша и только для нас. Даже в клетке я отлично развлеклась. Да и если бы я там не впала в то странное состояние и не сошла в мир мертвых, то не встретила бы Рианнора в последний раз. Рианнор. Он остался там. А я окончательно сбилась с толку — к кому из них меня тянет больше. Магия это какая-то, что ли?