Я улеглась и завернулась в куртку, которая еще хранила тепло Рандаргаста, пахла его телом. Лежала и со всей силы вдыхала этот запах, представляя себе как его руки снова обнимают меня. А когда я заснула, мне приснилось, что мы никуда не уезжали из дома с гаргульей и снова лежим в обнимку. Это был очень хороший, такой умиротворяющий сон.

Утро меня встретило грохотом решетки, по которой пинал стражник. Увидев, что я проснулась, он приоткрыл дверь и ловко зашвырнул в мою сторону какую-то измятую кастрюлю. Подтянув ее поближе, я обнаружила склизкое месиво, явно возомнившее себя кашей.

— О! Вкусняшка! — Прохрипела я, проклятый ошейник все еще давил мне на горло. — Вау! Прямо то, что нужно с утреца. А кофе у вас тут тоже зашвыривают с разбегу?

Стражник одобрительно ухмыльнулся, зачем-то поглядел в сторону лестницы, приоткрыл дверь снова и протянул что-то на своей огромной ладони. Издевается небось. Сейчас я подберусь поближе, а он руку отдернет.

— Не бойся! — Прогудел он. — Держи! Ты первая, кто не проклинает меня. Неплохо держишься, ведьма.

— Джуди, — укоризненно заметила я, — меня зовут Джуди. И если это еда, то пусть все светлые боги благословят тебя, причем каждый по два раза.

Стражник расплылся в еще более широкой ухмылке и качнул рукой. С трудом поднявшись, я шагнула и осторожно потянулась к нему. Это был кусок хлеба. Обычный кусок хлеба, белый, свежий, явно не из арестантского рациона.

— Спасибо, — уже безо всякого кривляния, тихо сказала я, вгрызаясь в хлеб.

Недолгое время спустя он снова пришел за мною, молча вывел и куда-то повел меня, слегка придерживая за плечо. Мы поднимались все выше, я при этом спотыкалась все чаще на непослушных ногах, стражник каждый раз ловко поддерживал меня. Кто бы мог подумать, что он такой славный малый! Мы пришли в большое светлое помещение, изумительно украшенное картинами мельчайшей мозаики. Я так старательно крутила головой, разглядывая их, что только услышав тихий смешок, поняла, что уже не одна. Обернувшись на звук, я невольно отступила, оробев — передо мною, собственной персоной, стоял король.

— Нравится? — Прогудел он и потер свой нос. — А я тебя узнал. Это ты мне тогда нос сломала тем подносом.

— Простите, ваше величество, — бесцветным голосом ответила я, — я не думала … не знала … не хотела …

— Да брось! — Он подошел поближе, заставив меня нервно дернуться, и потрепал по голове. — На самом деле я ничего такого не заставил бы тебя сделать. Просто это была шутка такая. Ну скучно мне тут, в этом дворце, понимаешь? Правда, я тогда здорово разозлился и решил, что день-другой в темнице тебе не помешает. А нос мне вылечил мой маг-целитель. Смотри — правда красивый?