— Я буду стараться! — Улыбнулась я. — К тому же, ты, помнится, едва не загнал себя на тот свет, накачивая меня силой, так что справлюсь.

Он обнял меня, и мы оба едва не упали.

— Береги силы, девочка, — Рандаргаст поцеловал меня в шею, — ты теперь не должна творить магию, эта сила нужна детям … погоди-ка! Дай мне твои руки!

Он схватил меня за запястья и вывернул их внутренней стороной вверх. Там отчетливо виднелись два крохотных дракончика — один на правой руке, другой — на левой. Они были свернуты клубочками, будто спящие котята.

— Какие милые! — Зачарованно протянула я и подтолкнула Рандаргаста вверх по холму. — А почему они опять появились? Почему исчезали?

— Не знаю, должно быть, была какая-то опасность в их обнаружении. Твоя магия, Джуди, направлена на защиту и рождение драконят. Вот она их и оберегает. Боги дали тебе необычную судьбу — стать матерью драконов, восточного и западного. Потому-то у тебя и две метки. Каждая из них питает силой и защищает одного из малышей.

Мы уже поднялись на холм и все трое — я, дракон и жрец — шагали к помосту. Массивная темно-зеленая голова поднялась из распадка между холмами и с прищуром поглядела на нас. Рианнор почему-то не сменил обличье. Добравшись до помоста, Рандаргаст тяжело оперся на него, глядя на соперника холодным тяжелым взглядом, но уже хотя бы без раздражения.

— Рианнор! — Позвала я, собираясь попросить дракона, чтобы он вернулся в человеческий облик. Но тот вдруг глянул куда-то в сторону, мимо меня, и я невольно повернула голову туда же. Там, где недавно стояли солдаты и зрители, куда явились орденские маги, сейчас кралась какая-то кривая фигура в дранной одежде. — Это еще что за смельчак тут у нас образовался?

Фигура вдруг упала на четвереньки и принялась метаться по изрытой земле, ощупывая ее, затем замерла на мгновение и поползла … к проклятой белой шкатулке! Та валялась в стороне, неровно пульсируя белым светом, сквозь который темнел зачаток мерзкого дерева. Две костлявые руки жадно схватили шкатулку. Фигура с трудом поднялась с колен и стало ясно, что это Скаррага. Она, видать, надеялась, что мы тут слишком заняты своими разборками, чтобы заметить ее поползновения-приползновения. Скрючившись над шкатулкой, она спешно заковыляла вниз по холму. С ужасом я поняла, что самого главного сделать так и не успела — я не уничтожила семечко Древа Чистоты! Сейчас Скаррага его унесет, спрячет и …

— Рианнор! — Пронзительно вскрикнула я. — Убей ее! Не дай уйти!

Услышав мой голос, старуха припустила под склон, путаясь в юбке, но сбежать не успела — сильная и бесконечно долгая струя пламени настигла ее, оставив и от ведьмы, и от семечка лишь глубокий ожог вдоль склона холма. Я осела на землю, вытерла пот со лба трясущейся рукой и перевела дух. Неожиданно рядом вскрикнул Рандаргаст. Он упал на землю и забился в припадке, хрипя и бессильно разрывая землю пальцами. Рианнор окутался магическим облаком, поспешно трансформируясь в человека. Я хотела встать, но уже не смогла от усталости, поэтому лишь бессильно скрипела зубами, вытягивая шею и озирая окрестности. Где же этот поганый люмпен Арксан? Где он прячется? Рандаргаст тяжело задышал, пристанывая, я обернулась к нему, схватила за голову и прижала ее к себе — он был болезненно горячим, истекал потом и был слишком слаб под моими руками.