— Вот и все, — устало сказал он и вытер лоб, оставив на нем широкую кровавую полосу, — Рианнор, будь другом, отойди на минуту, я кое-что хочу сказать Джуди. Сам понимаешь …

И он красноречиво посмотрел Рианнору в глаза. Тот сдержанно кивнул и молча отошел куда-то за помост, спустившись вниз по холму. Рандаргаст посмотрел на камень, отшвырнул его и подполз ко мне. Выронил нож и коснулся моей щеки окровавленной рукой. Я не смогла удержать судорожно вырвавшегося всхлипа.

— Девочка моя, — прошептал он, — я очень тебя люблю. Но мы все равно не смогли бы быть вместе.

— Почему? — Равнодушно спросила я. Жрец тоже деликатно удалился куда-то, где там была знахарка я вообще понятия не имела, должно быть, все еще сидела в той яме.

— Потому что я проклятый, — он грустно улыбнулся, — я последний, Джуди, последний из восточных драконов. И на мне лежит проклятье. Я должен был пережить смерть всей своей семьи, всего своего рода и остаться жить в одиночестве до самого своего конца. В проклятии же сказано нечто странное — пока я живу, род восточных драконов не возродится.

— Но ведь ты последний, — взглянула я на него сквозь слезы, — он и после твоей смерти не возродится.

Рандаргаст улыбнулся — я заметила, что он едва удерживается, чтобы не сползти на землю.

— Теперь-то мне все ясно, — прошептал он, его выдох нежно коснулся моей щеки, — мой ребенок. В проклятии ясно говорится, что он должен появиться на свет после моей смерти. Поэтому я должен умереть. Понимаешь?

Вздохнув, я закрыла глаза и подтянула к себе колени, уткнувшись в них лицом. Я страшно устала. Сижу тут, одуревшая, изгвозданная по самую маковку в земле и крови, с этой своей странной, непривычной еще мне самой беременностью и вынуждена слушать, как мой … мой дракон желает себе смерти. Открыв глаза, я выпрямилась, собираясь ответить Рандаргасту, но не успела — прямо на меня, шатаясь, шел злой как голодный сатана Арксан, вычерчивая одной рукой в воздухе магический знак, вторая рука была сломана и висела плетью. Черный знак наливался силой, густел, вибрировал и я поняла, что не успею увернуться. Рандаргаст проследил за моим взглядом и мгновенно навалился на меня всем телом, закрыв собой. Что-то темное ухнуло на нас обоих, земля закачалась, воздух загудел и стал наливаться ядовитым жаром. Я задыхалась, лежа под Рандаргастом, ощущая дыру в его груди, подтянув ноги и сжавшись в комочек. Больше всего я напугалась, что этот ублюдок сейчас как-нибудь навредит моим детям. Воздух запах горьким миндалем и дымом, нас заволокло раскаленной тьмой. Затем все истаяло и исчезло. Рандаргаст обмяк, соскользнул и упал сбоку от меня.