— Он спас тебя, — то ли спрашивая, то ли утверждая произнес Рианнор, — истинно драконье благородство. Говоришь, один ребенок его? Я воспитаю обоих. А когда они подрастут … впрочем, нет, гораздо раньше, с самого младенчества, я буду внушать этому малышу, что он — восточный дракон и должен гордиться этим. Он сын самого достойного из драконов.

Арксан мелко подергивался в агонии, шумно и редко дыша, глаза его теряли блеск, рот замер в бессмысленном оскале. Он дернулся раз, другой, затем сделал последний судорожный вдох и обмяк.

— Идем? — Спросил Рианнор, поднимаясь с земли и подхватывая меня на руки. — Я наконец унесу тебя к себе, там ты будешь в безопасности, да и дети тоже.

— Погоди! — Я осторожно сползла на землю и опустилась на колени перед Рандаргастом, бережно закрыв ему глаза. — Давай заберем его тоже. Мы положим его на какую-нибудь телегу — вон их сколько побросали, я сяду рядом и ты унесешь нас в западный предел.

— Мы похороним его там как принято у драконов, — понятливо кивнул Рианнор. Он сказал что-то еще, но я не расслышала — в ушах у меня остро зазвенело, в глазах стало темно, а сердце как-то странно дернулось и затихло. С отчаянием я поняла, что умираю — прямо сейчас. Все-таки слишком много мне сегодня пришлось пережить …

И наконец …

И наконец …

Очнулась я от того, что мое тело, совершенно невесомое, поднималось куда-то ввысь. Воздух вокруг застыл мутно-пепельной дымкой. Я лежала на чем-то мягком, таком мягком, что это невозможно описать никакими словами. А ко мне приближалось огромное, просто бесконечно громадное лицо. Я видела губы, которые растянулись в мягкой улыбке и черные провалы глаз.

— Ну вот, дракон, и твоя любимая. Можешь поговорить с ней, но только недолго. — Пророкотал голос, заполняя весь этот странный мир. Я пошевелилась, села и тут только сообразила, что происходит.

— Маруф? Ты же обещал предупредить меня, — растерянно сказала я, он кивнул.

— Извини, Джуди, на самом деле твое время еще не пришло. Просто тут у меня образовался командующий дракон-покойничек, — виновато проговорило божество и я снова поплыла куда-то в сторону. Ладони Маруфа соприкоснулись.

— Джуди! — Услышала я такой родной голос и вскрикнула от радости, кинувшись на шею Рандаргасту. — Девочка моя! Я не мог уйти, не попрощавшись с тобой.

— Целую вечность живу, а поди ж ты! Впервые у меня на дланях кто-то обнимается и прощается, — проворчал Маруф, качая своей гигантской головой, — вы, драконы, богами вертите как хотите, все вам подвластны.

— Ну извини! — Рассмеялся Рандаргаст, держа меня в объятиях. — Не могу уйти, зная, что моя девочка будет плакать и мучаться. — И он поцеловал меня.