Он безошибочно отыскал согбенную фигуру, скрытую под плотным плащом. Как всегда, маг сидел на земле, словно нищий-попрошайка. Может, именно поэтому его находят.

— Мне нужны охранные руны от блуждающей, маг, — говорит тихо, почти неслышно, но его слова слышат. Слегка наклоняется вперёд капюшон, но сама фигура не движется. Сигнал дан.

Геллан идёт дальше, Дара следует тенью, намертво зажав полу плаща в кулаке. Он чувствует, что ей жутко.

— Не оборачивайся, — шепчет очень тихо, но ловит спиной Дарин кивок и понимает: она не обернётся.

Заходят в таверну и садятся за самый укромный столик в углу. Спиной к стене, как всегда. Геллан заказывает еду и выпивку.

— Если проголодалась, поешь потом, — говорит, почти не разжимая губ.

Дара лишь глубже натягивает капюшон и отрицательно качает головой. Через несколько минут заходит фигура, плотно укутанная в плащ, и, не глядя по сторонам, безошибочно идёт к их столику.

Геллан достаёт мешочек с солнечными камнями и кладёт на стол.

— Здесь больше, чем обычно. Сделай их сильнее, если можно. В прошлый раз не удержали блуждающую.

Капюшон кивает, а рука неспешно накрывает мешочек. Тонкие длинные пальцы. Белая кожа. На миг.

— Я найду тебя. Скоро. Как всегда. — голос звучит глухо, придушенно. Капюшон пьёт дран, медленно встаёт и уходит.

Геллан почувствовал, как расслабились напряженные мышцы. В сумке завозился Сильвэй. Успокаивающе погладил сорокоша по голове, а Дару — по предплечью.

— Самое страшное позади.

— А тебе было страшно? — спрашивает девчонка, переводя дух. Он слышит, как она судорожно хватает воздух ртом.

— Неприятно. Это не то, чего стоит бояться, Дара. Сделка. Обмен блестяшек на товар.

— Как ты думаешь, — спрашивает вдруг девчонка, — а за что он может тебя ненавидеть?..

Глава 53. Базарные страсти. Дара

Глава 53. Базарные страсти. Дара