— Не злись, Дара, — улыбается Алеста и заговорщицки подмигивает зелёным глазом:

— Никто не собирается отнимать у тебя драгоценного Геллана.

Я аж поперхнулась:

— Ты, видать, в горах пересидела, и тебе мерещится всякая чушь.

Алеста пожимает плечами и, хмурясь, разглядывает заусенец на пальце:

— Так, значит, он тебе не нужен?

Я откинулась на локти и весело посмотрела на чудо-деву:

— Он как-то, на минуточку, не моя собственность. Я его груз, понятно?.. Поэтому мы всё время рядом. А не то, что ты там себе навоображала.

Она аккуратно обкусывает заусенец и смотрит на меня не мигая.

— Груз… небесный, что ли?..

— Ага. Он самый, — продолжаю веселиться.

— Я знаю, что ты говоришь правду. Но никогда не слышала, чтобы грузами были люди. Хм…

— Скажи-ка лучше Алеста, почему это ты дева да ещё вечная. С прорицательницей всё понятно, — решила сменить я тему.

Алеста насторожилась, аж талия у неё тоньше стала. Видать подтянула внутренности, как меня мама учила.

— Потому что я дева. И… вечная. — нехотя ответила, не сводя настороженных глаз с меня.

Думала, наверное, что я смеяться буду.

— Понятно. Тогда я тоже дева. И ничего в этом страшного нет.

— Ну… тебе положено, — поскучнела прорицательница.

Я с интересом окинула её взглядом.

— А сколько вечной деве лет, если не секрет?