Наш путь занял ещё четыре дня, но он того стоил. Вскоре из-за холма, закрывающего немалую часть панорамы впереди начал появляться вид на недалёкий уже город. Похалай. Меньше Бхопалара, тысяч на десять жителей, но видно, что довольно небедный. Высокие, метров шесть, толстые стены, сложенные из хорошо подогнанных обтёсанных камней. Башни, стража на воротах в составе четырёх бойцов только снаружи. Обычно ещё двое стоят по другую сторону стен. То есть — минимум шестеро. С хорошим оружием, доспехом, пусть и не полным, но качественным и изобилующим кольцами из медной проволоки… Короче, город явно мог себе позволить множество недешёвых вещей. Это я молчу про четыре башни, которые возвышаются над уровнем стен, стоя внутри городской черты, и видны издали. Интересно, кому они принадлежат? Этот вопрос я задал вслух.

— Одна — центральная башня дворца. Остальные три — чародеи. Одна — верховного мага Похалая. Он, кстати, независим от Храма, ха-ха… — брахман фыркнул. — Учился, правда, в Бхопаларе, хотя и происходит из местных семей. Одна полностью Храмовая, а одна принадлежит городским магам. Точнее, она отвечает за всех городских магов. Там сидят чиновники, которым все маги платят налог и которые заведуют законами и судами с участием магов.

— Короче, все башни кроме дворцовой — это магическая Гильдия? — уточнил я. И правда — три пика стояли близко друг к другу, буквально в нескольких десятках метров. И были довольно похожи. А один немного отличался внешне и был расположен в стороне.

— В общем и целом — да, похоже. Они вместе выполняют большую часть функций Храма в Бхопаларе. И нам, кстати, нужна одна из башен.

— Дай угадаю — та, что принадлежит вам?

— Не угадал, мальчишка, — хмыкнул Адаалат-ка-Джаду. — Мы идём к Верховному Чародею Похалая! — огорошил меня он, ускорив шаг.

Стража на воротах вела себя образцово. Спросила цель приезда в город, род деятельности, взяла входную пошлину. Вежливые стражники… Я увидел что-то невозможное. Нет, в императорском дворце, в Гильдии Магов и в других подобных местах — пожалуйста, но дежурные на городских воротах? Дежурные, вежливые с двумя пропылёнными мужчинами и красивой, но также не особо богатой девушкой в сопровождении гружённой сумками клячи? Что за глупость? Ни сальной шутки, ни оскорблений, ни одного лишнего слова, кроме как по делу… Это точно стража?..

Тем временем брахман, стоило нам только въехать в город и повернуть в какой-то пованивающий проулок, чуть выйдя из не особо тесной толпы идущих на вход и на выход людей, тут же закатил глаза. Впрочем, вид припадочного храмовик принял всего на пару секунд. В его глазах появились красноватые искорки, а затем он зашептал севшей на его руку синенькой птичке, соткавшейся, казалось, прямо из воздуха. Я, конечно, ощутил её, но довольно поздно. Она была крайне незаметной.