— Ты сражался с ним в полную силу? — с интересом спросил Абтармахан.

— Нет, но даже если бы и был бой в полную силу, я не уверен в своей победе, — спокойно произнёс Верховный.

— Не опасно ли пользоваться таким подарком?

— Нет, я проверил его… Своими методами. Контракт прочен, дух не может вырваться или не выполнить приказ.

— Смесь козла и человека? — внезапно подала голос Абхилаша. Все повернулись к ней как по команде, заставив немного смутиться. Впрочем, она быстро справилась с собой и продолжила: — Я просто подумала, быть может это сатир? Сатиры — это…

— Я слышал о сатирах, красавица. И это не он. Слишком огромен, злобен и силён. Он похож на сатира, но… Нет, не он. Я не знаю, к какому виду относится это существо.

— Интересно, — заметил я тихо. Но меня услышали. — Нет-нет, продолжайте. Просто я вспомнил кое-кого, подходящего по описанию, но вряд ли это он…

— Можно было бы его позвать и посмотреть?.. — предложил Верховный.

— Разумно ли тратить на эту прихоть зов? — усомнился Абтармахан.

— Не говори глупостей, ка-Джаду, — фыркнул Урасарт. — Его нельзя звать дважды за двенадцать дней. За столько мы до Ссаршейса всё равно не доберёмся, а потом его можно будет призвать повторно. Два года, не чаще чем раз в двенадцать дней. Таковы условия его договора.

Следуя за хозяином, мы спустились на подземные этажи. Как я и предполагал, они были. И было их целых два. В частности — заклинательный зал. Большой, с каменными стенами и крепким потолком, освещённый магическими светильниками. Точнее, факелами, которые явно были наполнены магией. Довольно примитивно: видимо, заставили каких-то мелких полуразумных духов поддерживать огонь.

— Призыв довольно простой, — начал пояснять Верховный Абтармахану. — Достаточно подать в кольцо силы и произнести короткую фразу-ключ. “Таэал иилаа хдха алеалам, абн Шаб-Ниггурат”! — на последних словах я резко дёрнулся. Некоторые слова были мне знакомы. Мозг сложил в голове значение произнесённой фразы: “Призываю тебя в этот мир, о сын Шаб-Ниггурат”. Может быть, не совсем точно, но смысл таков. И я, кажется, знаю, кого тут звали. Не зря я учился у Халая Джи Беш, одного из величайших демонологов Шумера!

— К бою! — резко и слегка испуганно выкрикнул я, отпрыгнув назад и материализовав в своих руках свой магический жезл. В нём у меня был заготовлен важный элемент любой обороны от демонов: доспех Мардука. Он-то и лёг на мои плечи. Ну, точнее, на меня самого.

Материализовавшийся из клубов красно-чёрного дыма подтвердил мои опасения: двурогий. Гвардеец Лэнга. Чудовищно быстры, маневренны, сильны. Лезвия растут по всему телу и могут резать почти всё, что угодно. Камень, металл — им всё едино. Но самые острые и прочные — растущие из предплечий. Два козлиных рога необычайно прочны и прикрывают единственную немного уязвимую часть — голову. Впрочем, уязвима она лишь условно. Просто она единственное, что не регенерирует у двурогого с потрясающей скоростью, а следовательно — повреждение головы может убить этого демона. Только её ещё надо повредить: тварь легко может посостязаться в прочности своей шкуры с глыбой гранита. И исход состязания будет полностью предрешён: гранит проиграет. Боюсь, клубящийся заряд стрелы Мардука на конце моего жезла ему не особо повредит, даже усиленный артефактом. Да и с его скоростью — легко увернётся. Но Стрела — это отвлекающий маневр. Эта тварь однозначно попробует насадить моё сердце на свои рога. Я в его понимании не слишком опасен, а потому он практически гарантированно сделает это: любимый способ убийства этих демонов. Доспех Мардука замедлит его, сделает уязвимым. У меня будет всего секунда для удара, который должен стать вторым и последним, если я хочу выжить. В жезле есть заготовленная молния Мардука. Усиленная самим жезлом, она будет грозным оружием против любого демона. Если подсоединить к схеме ещё и кольцо с духом грома, пропустив молнию через него, да влить побольше маны, то в момент секундного замедления двурогого можно будет попасть таким зарядом ему в голову. Удар должен выйти чудовищным. Надеюсь, демону хватит. А если нет, тогда можно будет обрушить на него Очищение Океанов. Пусть морская вода смоет с него всю грязь, ненависть и тьму… То есть — смоет всё, из чего он состоит и существует!