— Не стоит пугаться, юноша, — слегка самодовольно заметил Верховный. — Он подчиняется мне, как владельцу кольца, — оное кольцо было продемонстрировано мне. Я напряжённо застыл в позе концентрации из с’мшита, но враг не торопился нападать. Он скалился и выдыхал раскалённый воздух из ноздрей, переминался с ноги на ногу на своих копытах, но не торопился размываться и смазанным пятном проноситься меж нами, рассекая своими лезвиями. Я позволил себе перевести дух, поняв, что битва отменяется. С удивлением я обнаружил, что точно так же недалеко расслабился и Абтармахан, чьё тело было покрыто своеобразным пылающим покровом-аурой, готовой в любой миг обратиться огромным огненным змеем. Он даже не задумывался, когда реагировал на мою команду.

— Смотрю, тебе знаком этот вид? — уточнил Адаалат-ка-Джаду.

— Двурогие Лэнга, тёмного мира. Их всего тысяча, и рожает их архидемон, Чёрный Козёл Лесов и он же — Великая Мать. Шаб-Ниггурат. Это существо невероятно быстрое, прочное, сильное. Если бы он напал на нас, то скорее всего убил бы, — лаконично сообщил я. Двурогий, кстати, обнажил совсем не козлиные острые зубы-клыки и облизнулся.

— Он разумен?

— Да, — ответил я Абтармахану.

— Тогда почему молчит?

— Контракт запрещает, — пожал плечами Верховный, который, кажется, не особо уважал нашего “милого” гостя из иного мира. Кстати, я только сейчас понял, что аура демона скрыта. Она не ощущалась. А если постараться присмотреться, а в моём случае — прислушаться, то чувствовалась какая-то глухота. Словно что-то есть, но что именно — не видно и не понятно.

— Хорошо, — кивнул Абтармахан. — Если он столь силён, то я буду рад, что он отправится с нами. Но сначала я желаю его проверить. Пусть нападает на меня. Бой не до смерти.

Мы все отошли. Брахман не стал ждать, когда двурогий продемонстрирует свою силу, сразу же обратившись в свою форму огненного змея. Гигантская кобра с алыми глазами раскрыла капюшон и яростно зашипела, объявляя начало боя. Грозное оружие, огненный язык, которым Абтармахан, помнится, “лизал” ещё полуматериальных духов эмушитов, оказался мгновенно отсёчён. Мы увидели лишь смазанную тень, которая уже была с другой стороны, нанося брахману новый удар сразу двумя своими лезвиями. Глубокие раны, в глубине которых пламенная плоть была совсем другого цвета, появились на теле кобры. А двурогий тем временем был уже в воздухе со стороны раскрытого огненного капюшона. Умно. Я только сейчас понял: ведь сам Абтармахан не обращается коброй: его настоящее тело скрыто внутри огненного. А значит, его можно убить. И середина капюшона — самая уязвимая в этом плане точка. А этот демон определил её вмиг! Невероятно.